Обозреватель Hockey Wilderness Риа Прайс считает, что «Миннесота» способна раскрыть те качества Максима Шабанова, которые не в полной мере проявились в его дебютном сезоне НХЛ.

В «Айлендерс» россиянин провёл 44 матча, набрал 18 очков, но в составе так и не закрепился. Сразу после травмы он оформил 2+1 в матче с «Детройтом», однако затем последовала серия из восьми встреч без результативных действий. Патрик Руа дважды сажал форварда в запас, а после приобретения Ондржея Палата россиянин окончательно потерял место в обойме.

Риа Прайс отмечает, что ещё до дедлайна у Шабанова появилось недовольство своим игровым временем, и он уже был готов рассматривать обмен. После завершения сезона «Айлендерс» не сделали ему квалификационное предложение, и летом он подписал с «Миннесотой» однолетний контракт на 1,6 миллиона долларов.

Проблема была не столько в Шабанове

Прайс обращает внимание на слова Ильи Сорокина, который объяснял трудности своего соотечественника адаптацией к НХЛ. В КХЛ Шабанов был ведущим игроком, получал на льду много времени и выходил в большинстве. В Нью-Йорке ему пришлось заново зарабатывать доверие и конкурировать за место в составе с уже привычными к североамериканскому хоккею игроками.

«Есть ребята, которые ранее заслужили доверие. Они могут быть и слабее, но невозможно просто занять их место – его нужно заработать. А сделать это можно только своей игрой», – говорил Сорокин.

При этом Прайс считает, что важной проблемой стало и несоответствие стиля. Шабанов привык использовать пространство и креативность, что в КХЛ у него было, тогда как Руа требовал более прямолинейной игры. В результате россиянин не смог закрепиться ни в топ-6, ни в нижних звеньях.

«Миннесота» дала Шабанову возможность

После ухода Матса Зуккарелло, Маркуса Юханссона и Владимира Тарасенко перед Шабановым открылась перспектива более заметной атакующей роли. На сборах форвард выходил в первом звене вместе с Кириллом Капризовым и Райаном Хартманом. По мнению Прайс, это сигнал, что «Миннесота» действительно верит в Максима.

Теперь Шабанову предстоит доказать, что он этой возможностью воспользоваться способен.

«Для «Миннесоты» удачный сезон россиянина покажет, что команда получила атакующего игрока, вокруг которого можно строить полноценные планы на будущее. Сам Шабанов обретёт то, чего ему не хватило в Нью-Йорке, – устойчивое место в составе и более внятную роль на уровне НХЛ», – заключает Прайс.