Александр Овечкин удивил хоккейный мир своим официальным заявлением о том, что стартовавший сезон станет для него последним в НХЛ.

Для обладателя снайперского рекорда лиги предстоящие полгода станут своеобразным прощальным турне, во время которого игроки и тренеры соперников «Вашингтона» будут выражать респект и отдавать должное капитану «столичных», а также его достижениям, список которых – колоссальный.

Ниже – реакции игроков и тренеров НХЛ на известие об уходе Ови после этого сезона.

Сидни Кросби, капитан «Питтсбурга»:

– Уверен, что Алексу пришлось бы выслушать огромное количество вопросов на сей счет, так что здорово, что он сыграл на опережение и теперь получит возможность просто наслаждаться игрой. Когда ты подходишь к такому возрасту, появляется необходимость в принятии таких решений. Главное, чтобы сам он был счастлив.

Джон Таварес, ассистент капитана «Торонто»:

– Если брать величайших хоккеистов в истории, то можно сказать, что каждый из них по-своему уникален и оставляет свой ни на что не похожий след. Вероятно, до Ови в хоккее не было игрока такого плана – во всяком случае, выступавшего на высочайшем уровне.

Когда он находился на пике, против него было очень сложно играть, а физически остановить его на льду было просто невозможно. Он мог пройти тебя насквозь, продавить, объехать или просто перешагнуть через тебя. Стоило ему пересечь красную линию, он становился опасен всякий раз, как только получал шайбу. Побить рекорд Гретцки и добиться всего того, чего он добился, – выдающийся уровень.

Рик Боунесс, главный тренер «Коламбуса»:

– Всю свою тренерскую карьеру я провел в командах, игравших против него. Я работал ассистентом в «Финиксе», когда он забил свой знаменитый гол: тогда я сказал нашим защитнику Полу Маре и вратарю Брайану Буше, что они все сделали правильно, – Ови все равно удалось забить лежа. Увидев тот эпизод, я сразу сказал себе: «Вау, этот парень – особенный».

Еще в прошлом году, когда мы играли против «Кэпс» в последнем матче регулярки, я специально подошел к нему и сказал, что для меня было настоящим удовольствием тренировать команды, выступавшие против него.

Ах, да, расскажу еще одну связанную с Алексом историю, когда был мой последний год в «Тампе». Плей-офф, финал конференции, счет в серии 2:2, мы ведем в пятой игре 3:1 и близки к победе. И тут началось такое, что Алекс начал крушить всех подряд. Буквально всех, вообще без разбора. Все его партнеры, глядя на это, завелись, и буквально стали уничтожить нас хитами. Тот матч мы все же выиграли, но дальше не забили ни в шестом, ни в седьмом поединках.

Мы можем сколько угодно рассуждать о его снайперских талантах – очевидно, что он лучший в истории голеадор, – но чего-то подобного тому, как он перевернул ту серию, я практически никогда не видел за всю свою карьеру.

Ларс Эллер, нападающий «Флориды», в прошлом выступавший за «Вашингтон»:

– На мой взгляд, главное наследие Алекса – это уникальность. Не думаю, что мы еще когда-нибудь увидим такого игрока и такую личность. Более двух десятилетий он и Кросби были главными лицами НХЛ и всего хоккея – все хотели быть похожими на них обоих, ну или на одного из них.

Так или иначе, Ови – единственный в своем роде, а самое лучшее в нем – то, что он, даже будучи абсолютно лучшим игроком команды, никогда не вел себя высокомерно в отношении кого бы то ни было. Каждый день мы могли зайти в раздевалку и посмеяться над какими-то вещами, которые он делал – да сам он тоже смеялся. Мы смеялись над чем-то вместе, он смеялся над собой и вообще обладал отличным чувством юмора.

Ну и, конечно, его любовь к хоккею была просто неподдельной. У человека на счету было 800 голов, но каждую шайбу он праздновал так страстно! Выходя на лед, он превращался в мальчишку, и это у него никуда не делось.

Эрик Гудбрансон, защитник «Коламбуса»:

– Овечкин – величайший снайпер всех времен. Первое, о чем ты думаешь, будучи защитником, – то, как важно следить за его перемещениями на льду. Да, он и в последние годы был хорош, – но если вернуться на 10 лет назад, то это вообще недосягаемый уровень. Он был таким мощным, шел напролом и просто сминал тебя. Оказываясь рядом с ним в любой момент времени, ты мог ощутить его силу.

Сэм Райнхарт, нападающий «Флориды»:

– 99% игроков НХЛ росли на Овечкине и Кросби, не так ли? Сейчас остается только радоваться и ценить тот факт, что он сделал это объявление в начале сезона и подарил себе это прощальное турне, которого абсолютно заслуживает. Он заслуживает всех почестей.

Думаю, для самого Ови это будет чем-то большим, чем простым прощальным турне, ведь состав у «Кэпс» подобрался офигенный, команда нацеливается на многое. Но для всех нас это отличный шанс получить удовольствие от его игры и показать, как мы его ценим.

Майкл Макаррон, нападающий «Миннесоты»:

– Станет грустно, когда он уйдет из НХЛ. Двадцать с лишним лет Алекс был одной из основополагающих фигур всей лиги, и увидеть прощание с ним будет печально. Но какая же у него карьера! Лучший снайпер НХЛ. Лиге будет его не хватать.

Автор: Rich Hammond