Шон Джентилль из The Athletic отмечает, что для Александра Овечкина и «Вашингтона» начало последнего этапа их совместной истории наступило у тактической доски во время обычного разбора. 41-летний лучший снайпер в истории НХЛ решил, что сезон-2026/27 станет для него последним.

В среду столичный клуб провёл первый домашний матч сезона против «Питтсбурга». По словам самого Овечкина, время для объявления он выбрал не случайно.

«Это будет отличный день для хоккея и спорта в Вашингтоне. Игра возвращается в город, так что это важно», – сказал капитан.

К возможному прощанию с Овечкиным были готовы

По словам Джентилля, уже в процессе завершения сезона-2025/26 вероятность ухода российского голеадора была достаточно высокой, чтобы «Вашингтон» заранее подготовился. Не хватало только одного – подтверждения самого хоккеиста.

Летом россиянин, как обычно, отправился в Москву. Автор не преминул напомнить, что там Овечкин принял участие в агитационном ролике партии «Единая Россия», а в начале тренировочного сбора отдельно заявил, что это был его личный выбор.

2-го же июля капитан объявил, что продолжит карьеру. Он подписал однолетний контракт с крупными бонусами, что помогло «Вашингтону» вписать под потолок зарплат потенциальных лидеров первых двух звеньев Алекса Така и Джордана Кайру.

Овечкин признавал, что именно активность клуба на рынке повлияла на его решение.

«Я увидел, какие шаги сделала организация, и это дало мне дополнительную мотивацию вернуться и поиграть ещё один год», – сказал он.

В команде знали заранее, что этот сезон станет последним

Сам Овечкин объявил о решении только сейчас, но для партнёров оно не стало полной неожиданностью. Во время командного уик-энда в конце сентября хоккеист намекнул на завершение карьеры.

Том Уилсон вспомнил, что после пары бокалов пива было трудно понять, насколько серьёзно капитан говорит об этом.

«Он немного намекнул нам. Тогда это воспринялось с долей скепсиса, а теперь понимаешь, что всё окончательно решено», – рассказал Уилсон.

Карбери, по его словам, окончательно узнал о решении в воскресенье. Овечкин позвонил тренеру и сообщил, что хочет поговорить с командой перед утренней тренировкой.

Тренер признался, что узнать от Александра финальное решение было тяжело.

«Когда слышишь: «Это будет мой последний год», внутри возникает много разных чувств. Есть печаль. А потом я начинаю испытывать огромную благодарность за его вклад в команду», – сказал Карбери.

Одноклубники особенно ценят возможность играть рядом с человеком, который на протяжении 22 сезонов был лицом «Вашингтона» и одним из главных символов НХЛ.

«Для многих, кто приходит в эту раздевалку, возможность находиться на одной площадке с такой легендой – одно из величайших событий в карьере. Ови легенда. 22 года он нёс на себе огромную ответственность за эту организацию и как суперзвезда продвигал хоккей в этом регионе. На сегодня ничего из этого не изменилось, но теперь впереди будет много эмоций, воспоминаний и поводов для торжеств», – сказал Уилсон.