Капитан «Эдмонтона» Коннор Макдэвид не скрывает: когда он рос, Алекс Овечкин не был его любимым игроком.

Он не испытывал личной антипатии в отношении Ови, а просто болел за Сидни Кросби, которого противопоставляли большой российской суперзвезде.

«Я был фаном Сида, так что не особо любил Алекса, – ухмыляется Макдэвид, которому было всего 8 лет, когда Овечкин дебютировал в НХЛ. – Но если объективно, его хоккейные свершения – поразительны. Столько лет на топ-уровне, очки, победы – что ни возьми, он добился абсолютно всего. В общем, я очень за него рад и хотел бы, чтобы последний сезон сложился для него хорошо и он закончил на высокой ноте».

Овечкин, являющийся лучшим снайпером в истории НХЛ, объявил о том, что сезон 2026/27 станет для него последним в лиге. Это означает, что начавшийся регулярный чемпионат превратится в своего рода прощальное турне, во время которого Алекса будут чествовать и провожать овациями на каждой хоккейной арене.

И это будет более чем заслуженно, ведь невозможно пройти мимо достижений, которых добился Овечкин. 41-летний капитан «Вашингтона», проводящий свой 22-й сезон в лиге, набрал 1688 очков за 1575 матчей, а его снайперское наследие не имеет аналогов: Алекс – №1 по общему числу голов (929), заброшенным шайбам в большинстве (331), победным результативным броскам (141), а также количеству сезонов с 40+ и 50+ голами.

«Он величайший снайпер всех времен и, очевидно, любит забивать голы», – говорит Макдэвид, вместе с остальными восхищающийся способностью Овечкина быть таким продуктивным на протяжении столь долгого времени – при том, что его тактика давно всем известна.

На протяжении двадцати с лишним лет бросок Алекса в одно касание из левого круга вбрасывания оставался его фирменным приемом, с которым по-прежнему никто не может справиться.

«Он всегда находит способ забить, причем самыми разными способами, а тот самый щелчок в одно касание – лишь один из этих способов. Он забросил 900 шайб, и это просто впечатляющая история. «Вашингтон» очень долгое время здорово играл в большинстве, и даже если Алекса накрывали, то кто-то другой получал свободное пространство для голевого броска. А если оставить свободным самого Ови, то он сразу зарядит. В общем, это выбор, от кого будет приятнее пропустить», – считает Макдэвид.

Форвард «Ойлерз» и соотечественник Овечкина Василий Подколзин говорит, что в детстве не мог оторвать глаз от телевизора, когда видел в деле национального героя своей страны. Он до сих пор помнит, как сидел на диване и мечтал однажды сыграть в одной лиге с капитаном «Вашингтона».

«Мой отец любит хоккей, и когда мне было пять или шесть, Алекс только начинал свой путь в НХЛ, но мы смотрели его матчи, а также игры Чемпионата мира, когда он туда приезжал. Он был невероятен, а я просто хотел рано или поздно оказаться там же, где и он. И когда мне это удалось, эмоции были по-настоящему особенными», – говорит Подколзин.

Когда Василий еще играл за «Ванкувер», Овечкин специально выделил время, чтобы пересечься со своим соотечественником, для которого та встреча даже пять лет спустя остается особенным моментом. Представьте себе эмоции молодого немецкого хоккеиста, общающегося с Леоном Драйзайтлем – вот тут было то же самое, только еще круче.

«Для ребят моего поколения он всегда был кумиром. Он так здорово ко мне отнесся. У нас было несколько совместных ужинов, когда я проводил свой первый сезон в «Ванкувере». Мы обсуждали хоккей, карьеру, то, как быстро летит время», – вспоминает Подколзин.

«Какая же у него карьера! Я так счастлив, что мне удалось поиграть против него, встретиться лично и получить от него клюшку. Совместные ужины – это воспоминания на всю жизнь. Настоящая привилегия. Он уникальный хоккеист, лучший в мире – у меня нет никаких сомнений на этот счет. Думаю, наш последний матч против него будет классным. Все ребята обязательно пожмут ему руку и обнимут», – добавляет Василий.

Возглавивший «Эдмонтон» Майк Бэбкок всегда видел в Овечкине угрозу для своих команд, которую было необходимо нейтрализовать. Но, как и у всех остальных тренеров НХЛ, его успех в этом деле был довольно ограниченным. Так или иначе, Бэбкок испытывает глубокое уважение в отношении Ови.

«Что мне в нем нравится в первую очередь, так это его любовь к хоккею. Он усердно работает, бьется, но получает удовольствие и играет с улыбкой. Чтобы находиться на таком хорошем уровне так долго, нужно иметь страсть к игре и делиться своей энергией с окружающими.

Кто вообще мог представить, что можно забить столько голов? Но вдобавок ко всему он еще и Кубок Стэнли взял, а для меня это самое главное в хоккее. Хоккей – командная игра, и целью каждого игрока является увидеть свое имя, высеченное на этом трофее, и Алекс добился этой цели», – резюмировал Бэбкок.

Автор: Robert Tychkowski