Алекс Овечкин объявил, что завершит карьеру в НХЛ. Остается всего один сезон – то есть этот сезон.

Молодчик, Ови, снимаю шляпу.

За все годы противостояний с «Пингвинз» Алекс прошел путь от ненавистного злодея из фильмов про Джеймса Бонда – до достойнейшего из соперников.

Питтсбург сначала люто ненавидел Ови, но затем зауважал. Респект – абсолютно заслуженный.

Дуэль Овечкина с Сидни Кросби – одна из лучших за всю историю хоккея. Их противостояние – настолько крутое, что даже сейчас, когда карьеры обоих подходят к концу, можно утверждать, что они остаются лицами НХЛ, и никому другому так и не удалось по-настоящему их потеснить.

Что ж, действительно были времена, когда мы ненавидели Овечкина.

Он забивал голы, которые больно по нам били. Он сокрушал нас хитами, от которых было больно.

Его яростный и бескомпромиссный подход к игре во многом перекликался со стилем Кросби, хоть и воплощался иначе: меньше изящества, больше – чистой сокрушительной мощи.

Он завоевал нас своей самоотдачей на льду – и это мы еще не говорим о об уровне мастерства и результативности.

Признаюсь, я был рад, когда Овечкин выиграл свой единственный Кубок Стэнли в 2018-м. Это было заслуженно.

Всякий раз, когда «Пингвинз» и «Кэпс» встречались во многом раунде плей-офф, победитель этого противостояния брал главный трофей. Те серии де-факто были финальными.

Я был рад, когда Овечкин обошел Уэйна Гретцки в списке лучших снайперов за всю историю НХЛ, хотя в моем личном рейтинге чистых голеадоров Алекс все же окажется ниже Марио Лемье и Майка Босси.

Когда-то я надеялся, что Овечкин ничего не добьется.

Теперь я счастлив, что он добился всего.

Из-за своей поддержки Владимира Путина Овечкин сейчас находится под огнем критики со стороны тех, кто любит все портить. 

Да, российский президент – не самый деликатный среди мировых лидеров, но Америке ли об этом судить?

Лично меня эта тема нисколько не беспокоит.

Мама Алекса живет в России, и сам он собирается там жить после завершения карьеры в НХЛ. Демарш против Путина не принесет никаких плюсов и никому в реальности не поможет.

Симпатии Овечкина в отношении Путина выглядят настоящими, но кому до этого должно быть дело? Зачем все обязательно нужно обесценивать?

Продвигающим левую повестку изданиям вроде The Athletic лучше бы взяться за сторонников Дональда Трампа в большом спорте. Там есть где развернуться.

Впрочем, тогда бы им пришлось столкнуться с серьезными последствиями, которым не было бы конца. А на такое у всех этих левацких СМИ не хватит духу.

Мало того, что Россию и Овечкина несправедливо лишили права участвовать в международных хоккейных турнирах – из-за чего они пропустили прошлогоднюю Олимпиаду, которая стала бы последней для Алекса и нашего Джино Малкина, – так еще и обесценили результаты этого турнира из-за отсутствия русских.

Теперь Питтсбург уважает Овечкина, и тон всему этому задает сам Кросби.

«За эти годы у нас сложились дружеские отношения. Я отношусь к нему с колоссальным уважением», – говорит Сид о своем принципиальном сопернике.

Что ж, им осталось провести всего четыре матча друг против друга.

Первый из них – уже в эту среду.

Последняя встреча в Питтсбурге состоится 13 марта, где вся наша арена должна будет громко и долго прощаться с Ови.

4 апреля «Пенс» и «Кэпс» еще раз сойдутся в столице США – это будет финальный домашний матч «Вашингтона».

А там, быть может, серия плей-офф? Победитель, как всегда, возьмет Кубок Стэнли.

Шансы на это ничтожно малы, но если уж мечтать, то по-крупному.

Великое противостояние Овечкина и Кросби заслуживает именно такой финальной точки.

Автор: Mark Madden