Хоккейные фанаты по всему миру ещё осмысливают новость о том, что Александр Овечкин, лучший снайпер в истории НХЛ, после нынешнего сезона завершит карьеру. Но, пишет Брюс Берглунд в Washingtonian, не меньше вопросов вызывает его недавнее появление в политическом ролике.

Автор разбирает, почему Овечкин продолжает публично демонстрировать лояльность российской власти.

Овечкин не противился участию в предвыборной рекламе

В сентябре российский нападающий появился в агитационном видео «Единой России». Овечкин ничего не говорит в ролике, но стоит позади министра иностранных дел России Сергея Лаврова, который грозит противникам страны.

Участие хоккеиста вызвало протест за рубежом. Латвия запретила ему въезд в страну. Конгрессмен-республиканец от Южной Каролины Джо Уилсон направил НХЛ письмо, в котором назвал крайне тревожным тот факт, что Овечкин публично поддержал «партию Путина». В том числе высказался член Зала хоккейной славы НХЛ Доминик Гашек. Он заявил, что из-за огласки своей позиции Александр несёт значительную долю ответственности за погибших и раненых в конфликте между РФ и Украиной.

Во время тренировочного лагеря «Вашингтона» журналисты спросили российского нападающего об участии в ролике. Он объяснил свою позицию просто: 

«Что касается этого видео, я - русский».

Позже его снова спросили о причинах такого решения. Ответ остался прежним: 

«Я бы сказал, что я - русский и поддерживаю свою страну».

Как отмечает Берглунд, понять поступок Овечкина проще, если разобраться в том, какое место спорт занимает в политической системе путинской России.

Спортивные достижения – укрепление национальной гордости

Автор пишет:

«Российский президент давно рассматривает спорт как инструмент укрепления страны после распада Советского Союза. В детстве Путин видел, как победы советских спортсменов на международной арене становились поводом для национальной гордости. Придя к власти в 2000 году, он стремился вернуть российским атлетам лидирующие позиции в мировом спорте. Перед Олимпиадой в Сиднее Путин говорил национальной сборной: «Спортивные победы объединяют страну сильнее, чем сотня политических лозунгов».

По словам журналиста, спортивные успехи российских атлетов стали частью политического проекта Путина. Победителей чествуют в Кремле, а олимпийские чемпионы и другие выдающиеся спортсмены получают государственные награды, денежные выплаты и привилегии. Успехи в спорте также открывают некоторым из них путь в политику.

На этом фоне, как считает Берглунд, достижения Овечкина в НХЛ приобретают особое значение для Кремля. В 2017 году, накануне очередных президентских выборов в России, власти придумали инициативу под названием «Команда Путина». В ней участвовали известные певцы, актёры и спортсмены, в том числе получившие признание за пределами страны. Задача заключалась в том, чтобы показать международной аудитории: популярные за рубежом россияне поддерживают своего президента.

Благодаря известности в США и особенно в Вашингтоне Овечкин оказался в центре внимания этой кампании. Он охотно принял предложенную роль и сам объявил о запуске проекта в соцсетях.

«Мы ценим доверие нашего лидера и уважение к людям, его справедливость, честность и сострадание», – заявил хоккеист на русском языке.

Рекорд Овечкина стал национальным подвигом

По мнению Берглунда, на фоне затянувшегося конфликта с Украиной достижения Овечкина и других российских атлетов приобретают для власти ещё большее значение. Они преподносятся как успехи всей страны и доказательство её величия, несмотря на все проблемы.

«Путинским чиновникам нечего предложить собственным гражданам в идеологическом плане. Поэтому ей приходится давать им золотые медали», – отмечает один из российских политологов в разговоре с автором.

А достижения капитана «Вашингтона» становятся частью этого символического успеха. 

В апреле прошлого года, когда форвард превзошёл рекорд Уэйна Гретцки и забросил 895-ю шайбу в регулярных чемпионатах НХЛ. Автор уверен: в Северной Америке событие воспринимали прежде всего как историческое достижение в спорте, а в России же его чествовали как национального героя. 

После гола на арене UBS Arena в Нью-Йорке Овечкин поблагодарил болельщиков и закончил речь фразой: 

«Все вы, болельщики со всего мира, русские, мы сделали это, парни. Мы сделали это! Это история».

На родине его слова перевели более выразительно. На спортивных сайтах, в социальных сетях и даже на огромном экране в центре Москвы появилась цитата: 

«Русские, мы сделали это!»

«Я русский и поддерживаю свою страну»

Ранее Овечкин объяснял поддержку Путина патриотизмом, а не политическими взглядами. Как отмечает Берглунд, в хоккейном сообществе это объяснение устраивало многих. Форвард «Вашингтона» давно стал одной из самых любимых фигур лиги: болельщики ценят его открытость, улыбку и репутацию простого в общении человека.

Некоторые фанаты и обозреватели предполагали, что хоккеиста могли вынудить поддерживать Путина. Во время сентябрьской пресс-конференции один из журналистов попытался выяснить, какие последствия могли бы ждать Овечкина, если бы он отказался участвовать в предвыборном ролике «Единой России».

Однако россиянин отверг эту версию.

«Меня попросили это сделать. Я согласился. Всё просто», – ответил он.

Александр также заявлял, что не поддерживает военные действия. Но Гашек с этим не согласен. Сам чешский вратарь в молодости, выступая за армейский клуб Чехословакии, самовольно покинул команду, чтобы присоединиться к студентам, протестовавшим против коммунистического режима на улицах Праги.

Гашек считает заявления Овечкина о мире и любви лишь прикрытием для фактической поддержки военных решений Путина. По словам бывшего вратаря, российский форвард всегда был убеждённым сторонником президента, и ничто не изменило его позицию – ни присоединение Крыма, ни боевые столкновения с Украиной. Гашек утверждает, что в высказываниях игрока «Кэпиталз» нет признаков готовности пересмотреть свои взгляды.

В предвыборной кампании «Единой России» использовали пять роликов, в которых представители власти, СМИ и вооружённых сил прежде всего о победе в военном противостоянии.

«Из 39 участников видео 20 находятся в санкционных списках. Овечкин – один из немногих, кто не попал под международные санкции», – замечает Берглунд.

Российский журналист и социолог, пообщавшийся с автором, считает, что в современной российской культуре национальная идентичность тесно переплетена с лояльностью государству. Это, по его мнению, помогает понять публичное поведение хоккеиста.

Овечкин, по словам социолога, воспринимает как нечто само собой разумеющееся, что быть русским – значит поддерживать Путина.