Александр Овечкин пропустил предсезонку из-за травмы. Так что свою 22-ю и последнюю кампанию в НХЛ 41-летний форвард начал без полноценной подготовки.

Как пишет автор Russian Machine Never Breaks Иэн Оланд, первые результаты вызывают тревогу. За восемь матчей капитан «Вашингтона» забросил одну шайбу и сделал три ассиста – всего четыре очка. Столь же скромно он начинал только сезон-2012/13, сокращенный из-за локаута. Тогда россиянин тоже набрал три балла за семь встреч, но затем разогнался и завоевал «Харт Трофи» и «Морис Ришар Трофи» - как самый ценный игрок и лучший снайпер лиги. 

При этом сейчас Овечкин гораздо реже бросает по воротам. За первые семь игр сезона-2026/27 он сделал это всего 10 раз, тогда как в сезоне-2012/13 на его счету было 22.

Однако, по словам Оланда, куда сильнее беспокоят не очки, а статистика игры в формате 5 на 5. По его оценке, нынешние показатели россиянина заставляют задуматься, насколько он вообще полезен команде в равных составах.

При Овечкине «Вашингтон» уступает соперникам

За первые семь матчей с Александром на льду при численном паритете «Вашингтон» уступил по бросковым попыткам со счетом 50:80, по моментам – 21:35, а по опасным шансам из убойных позиций – 11:21. Ещё хуже выглядят ожидаемые голы (xG): соперники создали моменты на 5,02 xG, тогда как «Кэпиталз» – лишь на 1,99. Доля ожидаемых голов команды при участии россиянина составила всего 28,4% – худший показатель среди 16 хоккеистов «Вашингтона», проведших не менее 60 минут в равных составах. 

На фоне всей НХЛ цифры выглядят не лучше. Среди 308 нападающих, набравших не менее 60 минут игрового времени в равных составах, Овечкин занимает 299-е место по доле ожидаемых голов, 292-е – по бросковым попыткам, 283-е – по голевым моментам и 282-е – по опасным шансам.

Оланд обращает внимание и на условия, в которых играет ветеран. За семь матчей Александр начинал смены в атакующей зоне 15 раз и ни разу – в оборонительной. Автор считает, что в последние два сезона форвард получал, пожалуй, самую щадящую нагрузку в НХЛ. Поэтому столь плохая статистика особенно настораживает.

Даже показатели худшей версии Бэкстрема выглядят лучше

Для сравнения Оланд приводит первые матчи Никласа Бэкстрема в сезоне-2023/24, когда шведский центрфорвард только вернулся в строй, а затем окончательно покинул команду из-за проблем с бедром.

За восемь встреч Бэкстрем набрал лишь одно очко, но его статистика при игре 5 на 5 была заметно лучше нынешней у Овечкина. Доля ожидаемых голов с ним на льду составляла 42,2% против 28,4% у россиянина. Также Бэкстрем чаще помогал создавать броски и опасные моменты, хотя действовал в центре – на позиции, где приходится выполнять больше оборонительной работы и нести дополнительную нагрузку.

Для Оланда это ещё один тревожный сигнал: даже в конце карьеры швед выглядел в равных составах эффективнее, чем россиянин сейчас.

Доверие тренера

При всей тревожной статистике у Оланда остаются основания для осторожного оптимизма. В равных составах «Вашингтон» при участии Овечкина уступил соперникам по моментам, но переиграл их по голам – 6:2. Отчасти этому помогла эффективность: команда с россиянином на льду реализовывала 30% своих бросков. Поддерживать такую результативность на протяжении всего сезона почти наверняка не получится, но автор видит в этом признак того, что атакующее чутьё и хоккейный интеллект Александра по-прежнему на элитном уровне.

Кроме того, два предыдущих сезона форвард тоже начинал слабо, но завершил их с 44 и 32 шайбами соответственно. Оланд отмечает, что бросок россиянина по-прежнему мощный и опасный.

«У него есть привычка доказывать сомневающимся, что они неправы. Не время от времени, а каждый раз. Я уже усвоил этот урок», – пишет автор.

Сказывается и календарь. «Вашингтон» дважды встречался с действующим обладателем Кубка Стэнли «Каролиной», а последние пять матчей команда провела всего за восемь дней.

Овечкин согласился на меньшую игровую нагрузку

В этом сезоне россиянин проводит на льду в среднем 13 минут 56 секунд за матч – меньше, чем когда-либо за карьеру. Это более чем на три минуты ниже его среднего времени за игру в предыдущие три сезона.

Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, которого автор характеризует как специалиста, внимательно относящегося к статистике, после победы над «Монреалем» со счётом 5:4 положительно отозвался и об игре Овечкина, и о его нагрузке. При этом в равных составах «Кэпиталз» с ним на льду уступили по бросковым попыткам 4:11, по моментам – 0:5, а по опасным шансам – 0:2.

«Сколько он сегодня сыграл? 13 минут? Думаю, сейчас я могу не переживать за него. Если бы он играл по 18–19 минут, возможно, поводов для беспокойства было бы больше. Но при нагрузке в 13–15 минут – в зависимости от игры в большинстве и меньшинстве – меня всё устраивает. И сегодня он выглядел хорошо», – сказал Карбери, отвечая на вопрос о том, как распределяет нагрузку ветерана.

Тренер отдельно похвалил эпизод, приведший к голу Джастина Холла в третьем периоде. Сначала показалось, что Овечкин подправил шайбу, однако повторы показали обратное. Карбери отметил другое: капитан не стал торопиться и выбрасывать шайбу вперёд, а сохранил контроль и сделал передачу, которая помогла команде продолжить атаку.

«Многие просто бросили бы шайбу вперёд, и в этом нет ничего плохого. Но он понял, что времени чуть больше, и отдал пас. Кажется, на Мирошниченко. Мне нужно пересмотреть момент. Я запомнил, что это было хорошее решение – сохранить шайбу. Затем мы вошли в зону и подобрали её после борьбы. Мне понравилось, что он сделал», – пояснил тренер.

Дальнейшее использование капитана

Несмотря на поддержку Карбери, Оланд считает, что «Вашингтону» не удастся долго игнорировать тревожные цифры. Клубу предстоит разобраться, как распределять нагрузку Овечкина и можно ли рассчитывать, что его статистика в равных составах выправится.

Автор подчёркивает: если «столичные» рассчитывают побороться за Кубок Стэнли, клубу нужно внимательно отслеживать состояние капитана и пересмотреть подход к его использованию, если столь слабая статистика сохранится.