Никита Кучеров установил историческое достижение в матче с «Ютой». Передача россиянина на гол Брэйдена Пойнта в большинстве принесла ему 1138-е очко в регулярных чемпионатах за «Лайтнинг» и позволила единолично возглавить список лучших бомбардиров в истории клуба.

Кучерову понадобилось 890 матчей, чтобы обойти Стивена Стэмкоса, который набрал 1137 баллов, но за 1082 встречи. Россиянин достиг этой отметки на 192 игры быстрее бывшего капитана «Тампы», выступавшего за клуб 16 сезонов, прежде чем перейти в «Нэшвилл» летом 2024 года.

Автор Tampa Bay Times Эдуардо Энсина отмечает, что рекорд особенно символичен: Никита превзошёл своего старшего товарища благодаря передаче Пойнту – хоккеисту, с которым у него сложилось одно из самых результативных сочетаний в НХЛ.

Кучеров теперь выше Стэмкоса

Россиянин давно славится умением создавать для партнёров голевые моменты. Коллеги по НХЛ регулярно признают его одним из лучших распасовщиков лиги: Кучеров обладает исключительным видением площадки и, как подчёркивает Энсина, часто просчитывает развитие атаки на несколько шагов вперёд.

Пойнт забил в первом периоде в большинстве после передачи Никиты. Центрфорвард занял выгодную позицию перед воротами, поборолся с защитником «Юты» Эндрю Пиком и отправил шайбу мимо Карела Веймелки.

«Когда шайба у Куча, всегда нужно быть готовым. Мы все это знаем. Он выкладывает передачу прямо на клюшку, а мне остаётся только подставить её и забить», – рассказал Брэйден.

Сначала форвард ограничился несколькими праздничными жестами у ворот, но затем осознал, какое достижение оформил партнёр. Пойнт указал на Кучерова и поспешил поздравить его.

«Мне потребовалась секунда, чтобы понять произошедшее. А потом я, конечно, очень обрадовался за Куча. Он невероятно много работает и задаёт тон всей команде своим отношением к делу. Он обошёл великих хоккеистов, которые играли здесь до него. Никто не заслуживает этого больше», – заявил Брэйден.

Поздравить россиянина поспешили и остальные игроки «Тампы». Как пишет автор, скамейка запасных буквально опустела: партнёры преодолели борт, чтобы обнять рекордсмена. Среди них был и близкий друг Кучерова Андрей Василевский. Правда, болельщики «Юты» на трибунах встретили происходящее неодобрительным свистом, поскольку не сразу поняли значение момента.

Кучеров уже возглавлял клубный список ассистентов: в прошлом сезоне он опередил Виктора Хедмана. Теперь на его счету за «Лайтнинг» 733 голевые передачи и 405 голов. До рекорда Стэмкоса по заброшенным шайбам россиянину не хватает 150 голов: канадец отличился 555 раз. По этому показателю Кучеров занимает вторую позицию в истории клуба, опережая Винсента Лекавалье и Мартена Сен-Луи.

Место Кучерова в истории «Тампы»

Главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер убеждён, что россиянин уже заслужил особое место в истории франшизы. При этом будущее форварда остаётся неопределенным: клуб пока не сумел договориться о продлении контракта, который истекает по окончании нынешнего сезона.

Стэмкос неоднократно шутил, что Кучеров со временем побьёт все его клубные рекорды. Теперь в прошлом осталось одно из главных достижений бывшего капитана.

Купер замечает, что по темпу набора очков у россиянина нет равных среди игроков, когда-либо выступавших за «Тампу». В среднем он набирает 1,28 балла за матч. Единственный другой хоккеист клуба, которому удавалось превышать отметку в одно очко за игру, – Стэмкос с показателем 1,05.

Сам Кучеров при этом не стал присваивать себе все заслуги. Напротив, он отдельно поблагодарил бывшего капитана, с которым провёл много лет в одной команде.

«Благодаря ему у меня так много очков. Стэмкос столько раз забивал после моих передач, а я получил огромное удовольствие от игры с ним. Стивен сыграл большую роль в моих успехах. И он просто замечательный человек», – сказал россиянин.

За время совместных выступлений в регулярных чемпионатах Стэмкос и Кучеров 300 раз вместе участвовали в одном голевом эпизоде.

Рекордный вечер закончился поражением

Встреча с «Ютой» была проиграна в овертайме со счетом 4:5. «Лайтнинг» упустили преимущество в две шайбы, а решающий гол пропустили на отметке 1:44 дополнительного периода.

Несмотря на результат, достижение Кучерова стало главным событием дня для клуба. Сам россиянин признался, что сразу после поражения ему было сложно осмыслить произошедшее.

«Мы только что проиграли, причём в тяжёлом матче, поэтому я даже не знаю, что сказать. Но для меня очень много значит достигнутый рекорд. Я благодарен всем, кто играл со мной и помогал мне на этом пути», – сказал Кучеров.

Как пишет Энсина, рекорд отражает не только результативность российского форварда, но и его исключительную стабильность.