«Каролина» подписала новый однолетний договор с российским защитником Александром Никишиным. По условиям соглашения 25-летний хоккеист заработает в сезоне-2026/27 три миллиона долларов.

Пресс-служба клуба объявила о продлении контракта с россиянином в социальных сетях, опубликовав короткое сообщение: 

«С возвращением, Ники!».

Новость вызвала неоднозначную реакцию болельщиков «Харрикейнз». Одни рады, что защитник снова будет в команде, и надеются, что он поможет ей бороться за второй подряд Кубок Стэнли. Другие считают, что за время переговоров Никишин и его представители испортили впечатление о себе в клубе.

Заметная часть комментаторов предполагает, что соглашение нужно прежде всего для будущего обмена: с контрактом на 3 миллиона долларов россиянина будет проще включить в сделку. Некоторые болельщики также связывают сроки объявления с неудачей «Каролины» в попытке заполучить вратаря Коннора Хеллибака. При этом немало поклонников команды выступили за то, чтобы оставить прошлые разногласия позади и дать Никишину шанс.

Joseph DeStefano:
— Агент сказал ему: «Просто соглашайся на один год», – потому что обменять тебя всё равно не получится!

Jason Holt:
— Похоже, новый агент объяснил ему, как обстоят дела на самом деле.

John Crom:
— С возвращением, Ники! Постарайся использовать этот шанс по максимуму. Люди здесь в целом готовы относиться с пониманием. Играй так, как тебя учил Род: надевай джерси и выкладывайся в каждом матче. Остальное приложится.

Scott Streiffert:
— Интересно, что это произошло сразу после обмена Хеллибака.

Bob Ring:
— Это лучший сценарий: теперь его будет проще обменять, причём не будет выглядеть так, будто «Каролина» отчаянно пытается от него избавиться.

Jeremy Powell:
— Похоже, никто не захотел платить ему 9 миллионов в год, ха-ха. 

Drew Millette:
— Если Ники улучшит определённые аспекты своей игры, в будущем он сможет составить пару Слэвину, играя на противоположном фланге, и стать защитником первой пары. И это не упрёк Чэтфилду, который тоже великолепен. Для Ники это шанс доказать, что он действительно элитный защитник и заслуживает тех денег, которых хочет. В конечном счёте эта сделка повышает шансы «Каролины» снова выиграть Кубок Стэнли. А это самое главное.

David Payne:
— Из России с любовью.

Claire Williams Hanes:
— Надеюсь, теперь он выйдет на лёд и будет играть так, как будто ему действительно небезразлична команда, особенно когда она в нём нуждается.

Harald Heymann:
— Рад, что он одумался. Вернее, что его агент одумался!

Josh Johnson:
— Плюс в том, что теперь ему нужно хорошо играть, если он хочет привлечь внимание команд на рынке свободных агентов. В итоге обе стороны могут выиграть.

Chris Scott:
— Лично я рад, что он вернулся. Ходят слухи, что Чэтфилд может уйти. Если Ники сыграет так, что заслужит новый контракт с нами, пусть так и будет.

Ron J. Frederick:
— Теперь всё зависит от атмосферы в раздевалке. Никому не нужен человек, который сам не хочет быть с командой. Если ему не по душе «Каролина», партнёры быстро это почувствуют – и тогда он отправится к АХЛ.

Cheryl Traub:
— Рада, что он одумался. Пишу из Торонто, но я болельщица «Каролины».

Jodi Benedict McNeill:
— Мы и без него неплохо справлялись… Просто говорю.

Randy Marino:
— Поверьте, новый агент сказал ему примерно следующее: «Хочешь 9 млн в год – в этом сезоне играй как Бобби Орр, и тогда получишь свой контракт».

Jonny Reagan:
— Дайте угадаю: Никишин и его агент надеялись, что «Каролина» провернёт трёхсторонний обмен с «Виннипегом» ради Хеллибака, а самого Никишина отправят в другую команду. Но Хеллибак в итоге оказался в «Нью-Джерси», и этот вариант отпал?

Bernadine Hewitt:
— Надеюсь, он будет играть с душой!

Daniel Lee:
— Ну и славно! Теперь надевай форму и отрабатывай свой однолетний контракт!

George Lugi:
— Здравый смысл победил!

Chris Lindsley:
— Он моргнул первым.

Mona Riggins:
— Не думала, что такое случится! Он и не мог найти команду и болельщиков лучше. Давайте продолжать побеждать!

William Ben Rose:
— Не те 9 миллионов, которых он хотел, но я рад, что он возвращается. Мог бы подписать восьмилетний контракт на 6 миллионов в год, но, видимо, этот вариант для него лучше.

DeLisa Parker:
— Отлично! Я переживала за парня. Честно говоря, мне всё равно, будет он играть здесь или в другой – просто желаю ему удачи.

Mark Huther:
— Вау! Отличная сделка для нашей «Каролины»! В будущем Никишин будет стоить дороже. С возвращением, номер 21!

Jack Doughten:
— Он получил меньше, чем просил. Но это бизнес.

Dick McDermott:
— Теперь его можно будет пристроить в другую команду в подходящий момент. За 3 миллиона кто-нибудь точно его заберёт.

John A. Schultz:
— Обменяйте его как можно скорее. Он не хочет быть частью команды.

Eric Hoffman:
— Я бы вообще не подписывал с ним этот контракт. У «Каролины» и так было преимущество в переговорах – зачем платить ему столько? Он уже пропустил 12 матчей, а защита команды и без него справлялась. К тому же Ники уже показал, что командные интересы для него не на первом месте. Для меня это совершенно непонятное решение. Надеюсь, до конца сезона он будет оставаться вне заявки.

Jonathan Batts:
— Если честно, сейчас я этому не очень рад. Весь этот сюжет уже успел испортить впечатление.

Генеральный менеджер «Харрикейнс» Эрик Тулски поприветствовал Никишина и признал, что переговоры слишком затянулись. Руководитель клуба рассчитывает, что защитник снова будет полезен.

«Мы рады возвращению Александра в нашу команду. Этот процесс затянулся, но мы с нетерпением ждём, когда он вновь присоединится к нашей раздевалке и будет готов приносить пользу «Харрикейнз», как это было в прошлом сезоне, когда команда завоевала Кубок Стэнли», – сказал Тулски.

В минувшем сезоне Александр набрал 33 (11+22) очка в 81 матче регулярного чемпионата НХЛ. В 17 встречах плей-офф на его счету одна результативная передача.