Стартовый отрезок регулярного чемпионата продолжает испытывать на прочность оборонительные порядки «Филадельфии Флайерз», которая после обнадеживающей трехматчевой серии побед вновь упустила важнейшие турнирные очки. 

Нападающий Матвей Мичков приложил колоссальные усилия, чтобы закрепить игровой прогресс команды, однако провальные действия партнеров в защите свели на нет все старания лидера. Как считает североамериканский журналист Кевин Курц, досадное домашнее поражение от «Анахайма» со счетом 4:5 наглядно обнажило старые системные проблемы, которые тренерскому штабу необходимо решать в кратчайшие сроки.

Российский правый вингер провел очередной выдающийся поединок, записав в свой актив две заброшенные шайбы и продлив личную результативную серию до пяти встреч. Двадцатиоднолетний форвард продемонстрировал гроссмейстерскую реализацию численного преимущества и невероятное чутье на чужом пятаке, что позволило ему взлететь на пятую строчку в списке лучших снайперов лиги. 

Тем не менее итоговый результат напоминает, что личные бомбардирские успехи могут полностью обесцениваться из-за неспособности всего коллектива удерживать преимущество в счете.

Молодежный триумф в большинстве и игровое доминирование на старте

Качественные изменения в действиях спецбригад хозяев льда принесли плоды уже в дебюте первого периода, когда команда получила редкий шанс разыграть формат «5 на 3». Мичков без лишних раздумий нанес хладнокровный кистевой бросок из района круга вбрасывания, застав врасплох голкипера гостей благодаря идеальному экранированию со стороны Тайсона Форстера и Портера Мартоне. Спустя всего одну минуту девятнадцатилетний канадский новобранец Мартоне закрепил успех, замкнув ювелирную передачу Трэвиса Санхайма на дальней штанге.

Второй игровой отрезок превратился для спецбригад большинства в настоящий бенефис молодежи, которая за счет быстрого движения снаряда разрывала оборонительные построения калифорнийцев. Форстер укрепил лидерство хозяев точным выстрелом в меньшинстве, однако этот локальный успех лишь усыпил бдительность пенсильванцев. Потрясающий кураж атакующей линии, ведомой Drysdale и Тревором Зеграсом, разбился о чудовищную пассивность защитников в равных составах, что позволило «уткам» оперативно перехватить инициативу.

Вратарский кризис и жесткий вердикт главного тренера

Помимо очевидных провалов при позиционном прессинге, главным виновником упущенной победы стал голкипер «летчиков» Джозеф Уолл, продемонстрировавший крайне слабую психологическую устойчивость. Страж ворот пропустил пять шайб после двадцати шести бросков, совершив несколько грубых позиционных ошибок во втором и третьем периодах. Соперник хладнокровно наказал хозяев за расточительность: Лео Карлссон и Беккет Сеннекке перевернули ход встречи, обеспечив калифорнийцам комфортный гандикап.

Американский корреспондент резюмирует: финальный штурм и вторая шайба Мичкова, затолкавшего снаряд с мясом в концовке, лишь подсластили горечь поражения. Рулевой Рик Токкет после матча не скрывал своего разочарования, открыто заявив, что команда буквально подарила победу оппоненту, который шел на серии из пяти поражений подряд. 

Если «Филадельфия Флайерз» продолжит так безалаберно действовать при игре в обороне, то даже элитная результативность ее молодых звезд не позволит коллективу рассчитывать на попадание в кубковую весну.