Пётр Кочетков блестяще начал сезон после серьёзной травмы и операции на бедре. Российский вратарь выиграл все восемь первых матчей и повторил клубный рекорд. 

Автор The Hockey News Райан Хенкель отмечает, что хоккеист развеял предсезонные сомнения и уже выглядит одним из лучших голкиперов лиги.

При этом перед началом чемпионата позиция стража ворот была главным вопросом для действующих обладателей Кубка Стэнли. 

«Летом «Харрикейнз» попрощались с Фредериком Андерсеном, а два оставшихся вратаря не выглядели безусловно надёжными вариантами», – пишет автор.

Кочетков почти десять месяцев не играл в НХЛ. Брэндон Басси, в свою очередь, имел за плечами лишь один сезон в лиге.

«Однако со своими задачами справились оба, но россиянин постепенно стал выделяться на фоне конкурента», – отмечает Хенкель.

Феноменальный Кочетков

По оценке Хенкеля, Петр «играет феноменально», несмотря на длительное отсутствие из-за операции на бедре.

После восьми игр со старта на счету Петра 91,8% отраженных бросков, 1,62 пропущенной шайбы в среднем за игру и 5,5 предотвращённого гола сверх ожидаемого показателя (восьмой в лиге). Последняя метрика отражает, сколько взятий ворот голкипер предотвратил по сравнению с тем, сколько обычно пропускают при бросках аналогичной опасности.

Особенно запомнился матч 24 октября против «Сент-Луиса». Кочетков отразил все 24 броска и оформил первый «сухарь» в сезоне – уже 12-й в североамериканской карьере. После победы со счетом 4:0 главный тренер «ураганов» Род Бринд′Амор назвал россиянина главным героем встречи.

«Он сделал несколько важных спасений именно тогда, когда это было необходимо. Ведь игра может измениться буквально за секунды, если соперник реализует свой момент. Сегодня он, безусловно, был главным героем», – отметил наставник.

Кочетков помогает «Каролине» не только на линии

Хенкель обращает внимание, что россиянин уверенно контролирует отскоки, не позволяя соперникам добивать шайбу, а умение выходить из ворот и играть клюшкой помогает защитникам «Каролины» быстрее начинать атаки.

По мнению автора, сочетание надёжной игры в воротах и грамотных действий с шайбой делает Кочеткова особенно ценным для команды. 

Сам голкипер, как отмечает Хенкель, остаётся скромным и не склонен приписывать успех исключительно себе.

«Ребята каждый вечер играют здорово. Много бросков блокируют. Я просто стараюсь выполнять свою работу, а партнёры каждый раз тоже отлично справляются. Стараюсь морально готовиться к каждому матчу примерно одинаково», – рассказал Кочетков.

Тренер верит в потенциал россиянина

Наставник «Каролины» считает, что у Кочеткова всегда был потенциал стать основным голкипером высокого уровня, но травмы препятствовали ему раскрыться полностью.

«Мы возлагаем на него большие надежды. Травмы и другие обстоятельства немного ему мешали, но талант у него есть, и в последних матчах мы наконец видим это в полной мере. Вратарь – самая важная позиция. Если он продолжит играть на таком уровне, у нас всё будет хорошо», – заявил Бринд′Амор.

Сам Кочетков признаёт, что изменил отношение к собственной карьере. В свой пятый полноценный сезон в НХЛ он старается не загадывать далеко вперёд, а сосредоточиться на повседневной работе.

«После прошлого сезона я больше не думаю: «Хочу провести столько-то матчей» или о чём-то подобном. Я стараюсь концентрироваться на тренировках, восстановлении и следующем дне. Раньше я постоянно забегал вперёд: сначала хотел попасть в НХЛ, потом – стать первым номером и играть больше. Когда становишься старше, начинаешь смотреть на жизнь и хоккей немного иначе. Теперь я просто хочу получать удовольствие от того, чем занимаюсь, и играть», – объяснил голкипер.

По мнению Хенкеля, именно такое отношение вкупе с талантом и грамотной работой после травмы позволило Кочеткову так быстро выйти на высокий уровень. Теперь ему предстоит доказать, что он способен сохранять его на протяжении всего сезона.