Второй этап своего прощального турне по городам Северной Америки капитан «Вашингтона» Александр Овечкин провел в штате Теннесси, где сыграл заключительный поединок регулярного чемпионата в карьере на льду Бриджстоун-арены. 

Перед началом победной для гостей встречи, завершившейся 4:3, дань уважения легендарному форварду выразили вожак местной команды Роман Йоси и знаменитый тренер Барри Троц. По сообщению Кэти Адлер, российскому бомбардиру вручили уникальную акустическую гитару Gibson с эмблемами обоих клубов и именной гравировкой на корпусе.

Эксклюзивный инструмент не только отдал дань уважения музыкальным традициям Нашвилла, но и обеспечил ветерана новым хобби на грядущей пенсии. 

В раздевалке партнеры принялись подшучивать над капитаном, интересуясь его музыкальными навыками, на что Александр Овечкин с улыбкой пообещал обязательно освоить игру на струнах. Позже, в рамках торжественного вечера введения Троца в Зал славы хозяев льда, легендарный снайпер принял непосредственное участие в церемонии символического стартового вбрасывания под оглушительные овации трибун.

Воспоминания Райана О'Райлли и шутливые споры

За свою 22-летнюю карьеру в НХЛ калифорнийский визит в Нэшвилл стал для нападающего семнадцатым по счету, причем в этих поединках Овечкин успел набрать 19 результативных баллов. Хотя против данного соперника из Западной конференции капитан играл относительно редко, его фигура оставила неизгладимый след в памяти хозяев. 

Опытный центрфорвард Райан О'Райлли в беседе с радиокомментатором Максом Херцем вспомнил, как в юности был потрясен знаменитым голом россиянина в падении из-за спины в ворота «Финикса». Собеседник признался, что считает столичного лидера величайшим снайпером всех времен, а его бурные чемпионские празднования 2018 года называет своими любимыми моментами в хоккее. 

Эти слова вызвали шутливый протест со стороны соседа по раздевалке Джонатана Маршессо, игравшего тогда за уступивший в финале «Вегас». Партнеры весело расхохотались, сойдясь во мнении, что безумные прыжки Овечкина в фонтан с Кубком Стэнли идеально отражают его невероятную харизму и комедийный талант.

Культ чистой силы и тоска по уходящей эпохе

На страницах североамериканского портала отмечают, что снайперский гений форварда порой незаслуженно затмевает другие его выдающиеся хоккейные достоинства. Главный тренер «Предаторз» Эндрю Брюнетт прямо заявил, что невероятная физическая мощь и несгибаемая воля к победе Овечкина частенько остаются в тени его знаменитых бросков в касание из левого круга. Наставник добавил, что россиянин всегда обладал гораздо большей скоростью, чем принято думать, и в лучшие годы мог в одиночку переламывать ход тяжелейших матчей.

В публикации резюмируют: мировому хоккею будет невыразимо не хватать этой колоссальной фигуры после официального завершения карьеры. Тренеры соперников с облегчением вздохнут, избавившись от необходимости придумывать тактические схемы против главного снайпера современности, но сама лига потеряет своего ключевого амбассадора. 

Когда великий ветеран окончательно повесит коньки на гвоздь, привычный мир НХЛ уже никогда не будет прежним.