Никита Кучеров продолжает пополнять список своих достижений. В прошлую субботу российский нападающий отдал результативную передачу на гол Брэйдена Пойнта в большинстве и стал лучшим бомбардиром в истории «Лайтнинг», обойдя Стивена Стэмкоса.

Клубный рекорд – большое достижение для 33-летнего форварда. Однако, как отмечает автор Yahoo Sports Диандра Лу, сам Кучеров отнёсся к нему спокойно, а в ходе беседы с прессой после матча переключился на мысли о том, как помочь команде выиграть ещё один Кубок Стэнли.

Такой подход, по мнению обозревателя, во многом и определяет характер россиянина. В конечном счёте его главная цель всегда остаётся прежней – побеждать.

Особая связь со Стэмкосом и доверие Пойнту

Российский нападающий никогда не скрывал восхищения Стэмкосом. Стоит только упомянуть бывшего капитана «Тампы», как лицо Кучерова озаряется улыбкой, пишет Лу. В годы совместных выступлений они прекрасно чувствовали друг друга на льду: 300 раз участвовали в одних и тех же голевых комбинациях, провели вместе 107 матчей плей-офф и дважды выиграли Кубок Стэнли.

Оба хоккеиста не раз шутили, что способны найти друг друга пасом даже с закрытыми глазами. Стэмкос всегда понимал, когда Кучеров собирается отдать ему шайбу.

«Я получал удовольствие от игры с ним», – так россиянин вспоминает годы, проведённые со Стэмкосом в «Тампе».

Сейчас у него сложилось похожее взаимопонимание с Пойнтом.

«Я очень доверяю ему и уверен в его способностях. Мы знаем, где должны находиться на площадке. Я обожаю Пойнта. Ни за что не променял бы его на кого-либо другого. Он - мой человек», – признался Кучеров.

После вылета в первом раунде плей-офф-2026 оба нападающих работали вместе летом на тренировочной базе «Лайтнинг». 

«Мне очень понравилось. Мы отлично провели время, много смеялись и выполняли полезные упражнения. Было здорово находиться рядом с ним и разговаривать о хоккее. Он замечательный человек», – рассказал Никита.

Готовность жертвовать отдыхом ради прогресса

Обычно после завершения сезона россиянин берёт около недели отдыха, а затем возвращается к тренировкам на льду. По словам Лу, на этот раз он позволил себе несколько дополнительных дней, но всё равно довольно быстро приступил к работе.

«Лёд свободен, есть отличная возможность стать лучше. Не хотелось бы через десять лет сидеть и думать, что я мог сделать для команды больше, но не воспользовался такой возможностью. Я хочу не упустить каждый шанс для совершенствования. Мне нравится эта игра. Для меня главное – победы. Если летом я могу стать хотя бы на один процент лучше, то готов ради этого пожертвовать всем», – объяснил Кучеров.

Как пишет автор, нападающий не воспринимает тренировки как обязанность:

«Он действительно любит хоккей и стремится постоянно развиваться, чтобы приносить команде больше пользы».

Влияние тренера на Кучерова

Отдельно россиянин говорит о значении Джона Купера. На протяжении всей его карьеры в НХЛ главным тренером «Тампы» оставался один и тот же специалист. Они работают вместе с сезона-2013/14, и форвард признаёт, что наставник сыграл большую роль в его становлении.

«Мне повезло, что он любил атакующий хоккей. Конечно, нужно ответственно действовать и в обороне. Он помог мне разобраться в этом и многое для меня сделал. Купер научил меня лучше играть в своей зоне, но при этом позволял в нападении действовать так, как подсказывало мне собственное понимание игры», – рассказал Кучеров.

По его словам, в карьере талантливых хоккеистов многое зависит от того, кто их тренирует. Никита видел молодых игроков с большими способностями, которым не хватало наставников, способных понять их мышление.

«Я считаю его лучшим тренером в лиге. Мне очень повезло, что мы так долго работаем вместе и у нас сложились прекрасные отношения. Когда ты приезжаешь из другой страны, то мечтаешь именно о таком тренере – о человеке, который стремится к победам и готов тебе помогать. Он умеет наладить общение с каждым. Считаю, что до сих пор Купер проделывает отличную работу», – добавил форвард.

Тот, в свою очередь, не раз вспоминал, что дважды оставлял Кучерова вне состава во время плей-офф Кубка Стэнли 2014 года. Это решение тренер до сих пор иногда переосмысливает.

«Когда видишь, насколько одарён хоккеист, последнее, чего хочется, – мешать ему», – объяснил специалист.

Наставник признаёт, что относится к россиянину несколько иначе, чем к остальным подопечным:

«Мы не раз обсуждали это за последние годы. Я действительно стараюсь быть справедливым ко всем. Но не могу сказать, что отношусь ко всем одинаково. Кучерову я даю немного больше свободы. У него поистине уникальный талант».

Индивидуальных наград Кучерову недостаточно без новых побед

За карьеру россиянин дважды получал «Харт Трофи», трижды выигрывал «Арт Росс Трофи», дважды становился обладателем «Тед Линдсей Эворд» и вместе с «Тампой» завоевал два Кубка Стэнли.

Кучеров ценит индивидуальные достижения, но не считает их поводом останавливаться. Он по-прежнему хочет добиться гораздо большего.

«Я чувствую себя так же, как и раньше. Просто хочу хорошо играть. Только это для меня важно», – подчеркнул нападающий.