Никита Кучеров может покинуть «Тампу» после 13 лет выступлений за клуб. ESPN сообщил, что 33-летний российский нападающий запросил обмен из «Лайтнинг». Новость вызвала огромный резонанс среди североамериканских болельщиков: под публикацией телеканала появилось более тысячи комментариев.

Многие пользователи сразу принялись предлагать варианты возможной сделки, причём особенно часто в комментариях фигурировал «Детройт». Болельщики «Ред Уингз» вспомнили о Дилане Ларкине, который также оказался в центре переговоров о возможном уходе из команды, и обсуждали обмен одного звёздного игрока на другого. Другие призывали Кучерова присоединиться к Коннору Макдэвиду и Леону Драйзайтлю в «Эдмонтоне», Сидни Кросби и Евгению Малкину в «Питтсбурге» или Кириллу Капризову в «Миннесоте».

Впрочем, не все восприняли информацию всерьёз. Некоторые предположили, что запрос на обмен может быть частью переговорной тактики.

David Wells:
— Обменяйте его на Ларкина. Одного на другого!

Shawn Jackson:
— Переходи в «Детройт»! У нас как раз есть один парень, который тоже хочет сменить обстановку.

Colton Christoffersen:
— Просто обменяйте Ларкина на Кучерова. Пожалуйста!

April Branly:
— Ну что ж, сегодня вечером придётся открыть бутылку вина. Я рыдаю!..

Dave Joy:
— По-моему, это просто тактический ход в переговорах о новом контракте.

Ryan Doherty:
— Эти хоккеисты знают, что для обменов существует целое межсезонье?!

Michael Hamm:
— Переговорная тактика в чистом виде!

Neil Steel Northfield:
— Капризов и Кучеров в одной команде? Если Хьюз не продлит контракт, это будет идеальный вариант.

AJ Mucha:
— Да он никуда не уйдёт из «Тампы»! Очередной кликбейт.

Tom Maleike:
— Приходи играть в нашу любительскую лигу!

Nelson Pacheco:
— Теперь запросы на обмен в НХЛ стали просто модным трендом.

Spencer Hart:
— У нас есть Ларкин, можете забрать его в обмен на Кучерова.

Jake Parsons:
— Это тактика ведения переговоров о контракте?

Albert Brule:
— В «Эдмонтон»! Он хочет играть с Драйзайтлем и Макдэвидом.

Kal Carter:
— Вот это дела! Всего два дня назад ему устроили чествование по поводу клубного рекорда. 

Ryan Middleton:
— А почему? Он же много лет был настоящей звездой «Тампы». Почему вдруг решил уйти?

B Crizzle Bob:
— «Питтсбург», срочно берите телефон! Кучеров будет играть с Малкиным и Кросби!

Justin Luckner:
— Забавно читать, как болельщики разных команд зовут его к себе. Только вот многие клубы не смогут выполнить его запросы.

RJ Walsh:
— НХЛ стоит ввести правило: если игрок выступает за один клуб больше десяти лет с момента драфта, только половина его зарплаты должна учитываться под потолком.

Michael Farra:
— За Кучерова нужно получить как минимум шесть активов!

Gage Hill:
— «Тампа» не допустит обмена.

Lorrie Kowalski:
— Требует обмена? А зачем тогда вообще нужен контракт, если игрок может просто так его нарушить?

Mike Caudill:
— В Канаду он точно не поедет!

Scott Carpenter:
— Похоже, переговоры о новом контракте идут не слишком успешно.

Donald Clark:
— Лишь бы «Тампа» получила взамен кого-то, кто будет по-настоящему проявлять себя в плей-офф.

Nick Cabanillas:
— Только установил клубный рекорд по очкам – и сразу собрался на выход!

David Peterson:
— Но почему? Только не Куч!.. 

Andrew Theriault:
— Езжай к Стэмкосу, воссоединяйтесь в «Нэшвилле»!

William Wilkinson:
— Спорим, он откажется выходить на лёд, пока его не обменяют?

Joshua Tafoya:
— Ничего себе! Что вообще произошло? Такой обмен способен свести с ума всю лигу!

Lissa Lou:
— Кто-нибудь видел, чтобы игрока сначала приветствовали овациями стоя, а меньше чем через неделю уже освистывали на домашней арене? Во вторник будет интересно!

Kelly Peev:
— «Тампа» тянула с новым контрактом, в итоге Кучеров разозлился и захотел уйти. Такая вот работа генерального менеджера!

Billy Avdoulos:
— Просто заплатите ему!

По информации Дэвида Паньотты, «Тампа» предлагала Кучерову четырёхлетнее соглашение со средней зарплатой около $15 млн за сезон. Форвард отклонил предложение. При этом Паньотта характеризовал эти условия как предварительную информацию, поэтому точные детали переговоров пока не подтверждены сторонами.

Никита проводит последний сезон по восьмилетнему договору на $76 млн со среднегодовым заработком $9,5 млн. 1 июля 2027 года он сможет стать неограниченно свободным агентом. В соглашении предусмотрен ограниченный запрет на обмен: хоккеист может предоставить список из десяти клубов, с которыми «Тампа» вправе вести переговоры.

В нынешнем сезоне россиянин набрал 15 (4+11) очков в 12 матчах регулярного чемпионата.