На протяжении всей карьеры в НХЛ Никита Кучеров был образцом профессионала. И что он за это получил? По сути — ничего. Два Кубка Стэнли, всеобщее уважение и около ста миллионов долларов зарплаты. Понятно, почему он расстроен.

Как пишет канадский обозреватель Кэхал Келли, несколько дней назад Кучеров потребовал обмена из «Тампы». Куда он хочет? Куда угодно, только не на побережье Мексиканского залива. Явно прошло слишком много времени с тех пор, как этому парню приходилось переживать российскую зиму.

Его бунт — он объявил о желании уйти ещё в самолёте команды, не поговорив с генеральным менеджером, — в хоккейных СМИ подают как марксистское заявление. Свободомыслящий трудящийся берёт под контроль средства производства.

Так ли оно? Лично мне это больше напоминает почти уже немолодого мужчину, который пытается унизить папу, устроив публичную истерику.

Истерика почти сорокалетнего

Это впечатление усиливается из-за очевидной причины его обиды. У 33-летнего форварда в конце сезона заканчивается контракт. «Тампа» не торопится предлагать ему новый максимальный договор, не защитившись на будущее.

Сейчас Кучеров — суперзвезда. А через шесть лет он может стать 20-миллионным столбом. В хоккее нет пожизненного найма. Разве что в Торонто. (Наверное, поэтому «Лифс» якобы высоко в списке желаемых направлений Кучерова.)

«Тампе» стоит хотеть Кучерова. Но не любой ценой. Одно дело — считать, что ты стоишь этих денег. На его месте я бы тоже так думал. Совсем другое — считать, что тебе их должны. Это решает рынок.

А ещё есть то, как Кучеров всё это устроил — как ребёнок.

Нормальные взрослые не вскакивают с рабочего места и не кричат: «Внимание всем. Я сыт по горло, так что - увольняюсь. Но не сегодня. Ведь тогда я не получу зарплату. А когда-нибудь потом, когда баланс на карте обнулится и мама разрешит переехать в гараж».

Хочешь уйти — уходи. Если нет смелости уйти, то имей хотя бы ум не позориться намёками на возможный уход. Есть ли что-то более жалкое, чем угроза без последствий?

«Он всё сделал для города»

Ситуацию не улучшает и то, как «Тампа» ему потакает. Видимо, они уже привыкли к переменчивости Кучерова.

«Он сделал для города всё, что только мог», — сказал партнёр Брэндон Хейгел.

Почему профессионалы так говорят? Что - кто-то сделал это «для города»? Для города это - делает добровольный пожарный. Спортсмен-профессионал делает это за деньги. Если денежный кран перестаёт литься, он едет в другой город. Именно это здесь и происходит.

«Это не тот случай, когда он подписал договор на восемь лет и попросил обмена через два. Ситуация другая».

Хейгел, видимо, намекает на Дилана Ларкина из «Детройта», который сдался на четвёртом году восьмилетнего контракта. Разница может быть в деталях, но не в сути. Два миллионера под контрактом жалеют себя, потому что не получают ровно то, что хотят — хотя когда-то именно этого и хотели.

Все мы иногда себя жалеем. Многие считают, что им должны больше, чем дают. Но лишь хоккеисты и другие взрослые дети полагают, что это такая несправедливость, которая требует официального возмездия.

В этой истории Ларкина даже чуть легче уважать. Не сильно, но чуть-чуть. Он хотя бы упирается за свою (трудно вызвать к ней сочувствие) претензию. Не хочет играть в Детройте — и не играет. Сидит дома и теряет деньги. Ему они, конечно, и так не особо нужны, но это хоть что-то.

А позиция Кучерова — «сделайте, что я хочу, а то в следующий раз я сниму лодку, посажу туда всю команду и скажу, что больше не буду отдавать пас налево» — это не позиция. Это публичное выражение желания. Как если дуть на один и тот же одуванчик снова и снова.

Некоторые считают, что это начало в НХЛ некоего движения. Что будущие звёзды будут относиться к контрактам как к рекомендациям, когда полностью осознают свою переговорную силу. Возможно.

Я бы сказал, что это менее продуманно и больше похоже на реакцию на внешние факторы. Посмотрите на нынешний мир. Какие сделки сейчас священны? Какие договорённости настолько нерушимы, что никто даже не подумает их нарушить?

Раньше таких было много. Сейчас — ни одной. Это уже не каждый сам за себя. Это каждый против каждого. Если мир становится злее, люди становятся жаднее и эгоистичнее.

Хоккеисты НХЛ, может, и не читают новости, но, как и все мы, впитывают дух времени. Плюс их окружают люди, которым выгодно твердить, что они абсолютные величайшие.

Сложите эти две вещи — мир, где ничьё слово ничего не значит, и группу людей, убеждённых, что они заслуживают больше всех, — и вуаля. Контрактный кризис.

Эта мода не продержится долго. Не потому, что она неправильная. А потому, что люди получат то, чего хотят. А это худшее, что может случиться с кем угодно.