«Рейнджерс» уже несколько лет ждут, когда какая-нибудь суперзвезда станет свободной и сможет надеть их знаменитую синюю форму. Пока везения не было — топ-свободные агенты предпочитали оставаться в своих клубах на длинных контрактах. Но есть одно имя, которое вполне может появиться на рынке. Это край «Тампы» и свежий обладатель «Харт Трофи» Никита Кучеров.

Как пишет обозреватель Blue Line Station Скотт Рогаст, все ожидали, что Кучеров и «Лайтнинг» договорятся о новом соглашении. Вместо этого на прошлой неделе россиянин взорвал хоккейный мир, объявив о требовании обмена. 

Причиной он назвал отсутствие контакта со стороны клуба и генерального менеджера Жюльена Бризбуа. Но даже после этого руководитель заявил, что менять Кучерова не собирается.

Сам форвард дал понять, что продолжит играть за «Тампу», даже если обмен не состоится. А значит, дверь в «свободное агентство» может открыться. Команде вроде «Рейнджерс», отчаянно нуждающейся в звезде, стоило бы броситься его подписывать. Но он может оказаться слишком дорогим.

Запросы Кучерова по контракту

Кучерову всего 33 года, и в прошлом сезоне он снова показал, что способен продолжать играть и забивать на элитном уровне. Подписывать его на длинный срок имеет смысл. Но то, чего он хочет по новому контракту, для «Рейнджерс» может быть слишком.

Пьер Лебран из The Athletic сообщает, что Кучеров рассчитывает на шесть лет со средней зарплатой 20 миллионов в год. Если кто-то хочет россиянина — хоть через обмен с подписанием, хоть 1 июля как свободного агента — именно такой контракт придётся выкладывать.

Понять такие запросы можно. Мы уже видели, как топовые звёзды ломают рынок. Защитник «Колорадо» Кейл Макар установил планку в 20,4 миллиона. Учитывая, что Кучеров только что стал самым ценным игроком сезона, желание получить похожий договор выглядит логичным.

Но для «Рейнджерс» это может оказаться тяжеловато, особенно с учётом их потолка зарплат на следующий сезон.

Ситуация с лимитом делает подписание ещё интереснее

В следующем сезоне у «Рейнджерс», по данным PuckPedia, будет около 34 миллионов свободного места. Вписать 20 млн в год они легко смогут. Проблема в другом — форвардов под контрактом на следующий год почти нет.

Всего четыре нападающих точно останутся: Мика Зибанежад, Джей Ти Миллер, Павел Дорофеев и Алексис Лафреньер. Ещё девять человек из текущего состава - потенциально свободные агенты.

«Рейнджерс» придётся заполнять эти дыры. Также понадобится учесть, что некоторые перспективные форварды вроде Лиама Гринттри и Коула Бодуэна сделают шаг вперёд в АХЛ и смогут закрыть одно из мест в основе.

Кучеров для «Рейнджерс» — очевидный вариант. Но им всё равно нужны будут ещё форварды. Если же россиянин действительно выйдет на рынок, «Рейнджерс» наверняка будут среди главных претендентов.