Запрос Никиты Кучерова на обмен способен изменить расстановку сил в НХЛ и особенно в Атлантическом дивизионе. При этом генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Брисбуа оперативно отреагировал на ситуацию, заявив, что клуб не намерен расставаться с действующим обладателем «Харт Трофи».

Однако журналист The Leafs Nation Арун Шринивасан напоминает: интерес к Кучерову наверняка проявят все клубы лиги. 

«Даже «Торонто» не стоит оставаться в стороне. Ради такого хоккеиста стоит рассмотреть любые варианты», – уверен обозреватель.

Обозреватель считает, что в большинстве случаев «Торонто» не должен расставаться с молодым нападающим Истоном Коуэном. Но Кучеров – исключение. 

«Если у клуба появится реальная возможность заполучить российскую звезду, можно пожертвовать даже самыми ценными активами. Правда, есть обязательное условие: форвард должен согласиться на продление контракта», – подчёркивает автор.

Приход Кучерова мог бы убедить капитана Остона Мэттьюса, что «Торонто» действительно имеет серьёзные намерения. По мнению Шринивасана, приобретение лучшего крайнего нападающего своего поколения стало бы весомым аргументом в пользу нового соглашения с Мэттьюсом.

«Монреаль» – один из претендентов на россиянина

Гораздо тревожнее для болельщиков «Торонто» выглядит возможный переход Кучерова в «Монреаль». Журналист Джефф Марек из The Nation Network ранее рассказывал о хороших отношениях агента россиянина Дэна Мильштейна с генеральным менеджером «Канадиенс» Кентом Хьюзом.

По словам Шринивасана, если Никита станет главной целью «Монреаля», у клуба найдётся достаточно ресурсов для предложения, способного заинтересовать «Тампу»: несколько выборов в первом раунде драфта и высококлассные проспекты.

Есть и ещё один фактор. Кучеров хорошо относится к Мартену Сен-Луи, с которым пересекался во время игровой карьеры. 

«Такой переход мог бы окончательно завершить период борьбы «Тампы» за Кубок Стэнли, но одновременно сделал бы её главного соперника по дивизиону ещё сильнее», – отмечает журналист The Leafs Nation.

Список желаемых клубов

Есть ограниченный список команд, куда Кучеров может согласиться на переход. Автор предполагает, что в него входят «Торонто», «Монреаль», «Эдмонтон», «Айлендерс», «Каролина», «Юта», «Чикаго», «Бостон», «Даллас» и «Миннесота». Это лишь версия журналиста, а не подтверждённый перечень.

У «Миннесоты» все основания рассчитывать на интерес Никиты: ранее он выражал желание когда-нибудь сыграть вместе с Кириллом Капризовым.

Шринивасан также предлагает рассмотреть необычный сценарий с участием защитника Куинна Хьюза. Теоретически его обмен в «Тампу» в рамках сделки с Кучеровым мог бы устроить обе стороны. Правда, самому Хьюзу ещё предстояло бы согласиться на долгосрочное соглашение с «Лайтнинг»: сейчас его будущее связывают прежде всего с «Нью-Джерси». Автор допускает, что генеральный менеджер «Дэвилз» Санни Мехта мог бы организовать трёхсторонний обмен.

Кучеров может запросить больше 20 млн

Отдельная интрига – условия следующего соглашения россиянина. По информации Дэвида Паньотты, «Тампа» предлагала ему четыре года со среднегодовой зарплатой 15 миллионов долларов. Однако форвард отказался.

«Не исключено, что его требования превышают и 20 миллионов долларов за сезон. Если основной фактор – финансовые условия, наиболее подходящими претендентами могут стать «Монреаль» и «Юта», – предполагает Шринивасан.

Последний вариант автор считает наиболее интересным. В обороне «Маммот» уже выступает Михаил Сергачёв, а агент Кучерова Дэн Мильштейн представляет интересы сразу пяти хоккеистов «Юты». Кроме того, владельцы клуба активно вкладываются в развитие хоккея в штате и хотят превратить его в заметный хоккейный центр.

По мнению Шринивасана, Кучеров мог бы помочь «Юте» закрепиться в массовом спортивном сознании США. Если команда окажется в списке предпочтений россиянина, от неё стоит ждать очень активных действий.

Как пишет автор, не менее решительно может действовать и «Каролина». Действующие обладатели Кубка Стэнли постоянно ищут возможности привлечь звёзд и усилить состав, даже если для этого приходится отступать от привычных принципов.

Для болельщиков «Лифс» есть ещё один повод следить за развитием ситуации. 

«Если Кучеров окажется за пределами Атлантического дивизиона, это станет хорошей новостью для «Торонто», – признаёт обозреватель. «В 41 матче против этой команды россиянин забросил 20 шайб и набрал 54 очка. Чем дальше он будет от главного соперника «Лифс», тем спокойнее смогут чувствовать себя поклонники клуба».