«Миннесота» в этом сезоне — одна из сильнейших команд лиги, а Максим Шабанов стал её секретным оружием.

Как пишет Адам Мартин из Heavy, российский крайний нападающий в прошлом году провёл в НХЛ дебютный сезон за «Айлендерс», забив 5 голов при 18 очках в 44 матчах.

Став свободным агентом, он ушёл из Нью-Йорка и подписал с «Уайлд» однолетний контракт на 1,6 миллиона долларов. Пока что эта сделка выглядит настоящей находкой.

В 18 матчах Шабанов забросил 8 шайб, всего набрав 13 очков, помогая клубу удерживать первое место в Центральном дивизионе. Он один из тех, кого пока незаслуженно мало замечают.

Похвала от Джона Хайнса

После поражения «Миннесоты» 3:4 в овертайме от «Тампы», где Шабанов забил дважды, главный тренер Джон Хайнс высоко оценил его старт сезона.

«Узнавая его ближе, смотря, как он играет, вижу: очень умный хоккеист, крайне конкурентоспособный, постоянно работает над своей игрой. Теперь понятно, почему он пробился в НХЛ. Отличные инстинкты, умеет бросать, сохраняет спокойствие. Мне нравится его характер — сосредоточенный парень, с шайбой ведёт себя уверенно. Он явно понимает, как мы хотим играть и что от него требуется. Хорошо выполняет даже в деталях. Приятно видеть, как он прогрессирует», — сказал Хайнс журналистам.

Контроль остаётся у клуба

Хотя Шабанов играет по однолетнему соглашению, после этого сезона он станет ограниченно свободным агентом. «Уайлд» сохранят права на него и летом смогут перебить любое предложение со стороны.

Но, скорее всего, клуб постарается ещё до этого закрепить россиянина долгосрочным контрактом. Он явно хорошо вписался в систему «Миннесоты», и руководству было бы разумно подписать его, не доводя дело до статуса ограниченно свободного агента.