Автор Sportsnaut Джеймс Томлин отмечает, что разногласия из-за нового контракта никак не сказались на игре правого нападающего «Тампы» Никиты Кучерова. Россиянин продолжает набирать очки и остаётся одним из главных лиц нападения «Лайтнинг».

Кучеров на высоте, несмотря на ситуацию

В субботу Никита забросил победную шайбу в овертайме матча с «Миннесотой» (4:3 ОТ), в котором «Тампе» пришлось отыгрываться с 1:3. 

Это был его первый гол после запроса на обмен, объявленного 30 октября. Однако, по словам автора, безголевая серия вовсе не означает, что нападающий стал играть хуже.

«Во время матчей о ситуации с контрактом Кучерова легко забыть. Он не даёт повода говорить о спаде», – признаёт Томлин. 

Россиянин лидирует в «Тампе» по набранным очкам – 22 (5+17), а также по количеству бросковых попыток – 123. По средней дистанции, преодолеваемой за матч, лидер нападения «Лайтнинг» показывает результат лучше, чем 95% хоккеистов лиги: в среднем в его активе 6,24 км. По максимальной скорости катания (37,1 км/ч) он превосходит 92% игроков НХЛ.

Контрактные сложности

Как пишет журналист, сообщения о разладе между Кучеровым и генеральным менеджером «Тампы» Жюльеном Брисбуа стали для хоккейного мира неожиданностью.

Нападающий запросил обмен спустя несколько недель после начала сезона, заключительного по восьмилетнему контракту на 76 млн долларов, подписанному в 2018 году. 2 ноября Кучеров заявил, что его решение связано скорее с «проблемами в общении и недостатком уважения», чем с деньгами.

В 33 года россиянин рассчитывает подписать ещё одно крупное соглашение. По информации Томлина, представители хоккеиста хотят заключить шестилетний контракт со среднегодовой стоимостью (кэпхит) около 20 млн долларов. Последнее предложение «Тампы» было рассчитано на тот же срок, но предполагало кэпхит в размере 15 млн.

«Конфликт вокруг контракта способен повлиять на игру хоккеиста, однако в случае Кучерова пока нет никаких признаков спада. Россиянин продолжает выступать на привычно высоком уровне», – заключает автор.