30 октября Никита Кучеров официально попросил обмен, сообщил Эллиотт Фридман из Sportsnet. Причина — провал переговоров о новом контракте с генеральным менеджером Жюльеном Бризбуа.

Как утверждает обозреватель The Hockey Writers Дилан Гремонт, россиянин не собирается продлевать соглашение с «Тампой». И сразу возникает вопрос: может ли соперник по дивизиону — «Флорида» — стать новым домом для суперзвезды.

Кучеров с момента дебюта в «Лайтнинг» стал одним из самых результативных и доминирующих игроков лиги. На его счету 893 матча, 405 голов, 739 передач и 1144 очка. А также +206, 407 очков в большинстве и 442 минуты штрафа.

Награды и плей-офф

В регулярных сезонах россиянин семь раз участвовал в Матче всех звёзд, дважды брал «Харт Трофи», дважды «Тед Линдсей Эворд» и трижды «Арт Росс Трофи».

В плей-офф у него 159 игр, 54 гола, 123 передачи и 177 очков. Четыре выхода в финал Кубка Стэнли, два чемпионства. Он стал одним из лиц франшизы.

Несмотря на всё это, Кучеров чётко дал понять: оставаться в «Тампе» и подписывать новый контракт он не хочет.

Почему «Пантерз» могли бы ему подойти

По информации Эмили Каплан из ESPN, одна из целей Кучерова — играть рядом с сопоставимой суперзвездой. «Флорида» в этом смысле выглядит интересным вариантом.

Однако есть серьёзные препятствия. Главное — острое соперничество двух флоридских клубов. Географическое противостояние и недавние жёсткие серии в плей-офф делают обмен крайне маловероятным. Команды редко ведут дела друг с другом. Трудно представить сделку такого масштаба между соперниками по дивизиону и штату.

Кто мог бы отправиться в «Тампу»

В возможном пакете «Флориды» могли бы оказаться Сэм Беннетт или Картер Верхейге. Рассматривались бы и Нико Миккола, Сандис Вилманис или Ээту Луостаринен. Антона Лунделла клуб пока не готов отдавать.

У «Пантерз» ограниченный потолок зарплат. Даже если бы стороны захотели договориться, собрать устраивающий всех пакет крайне сложно.

По мнению Гремонта, если Кучеров и окажется во «Флориде», то скорее уже как свободный агент 1 июля. «Тампа» вряд ли согласится отдать его главному сопернику по обмену.