Автор Tampa Bay Times Эдуардо Энсина считает, что «Тампа» рискует потерять Никиту Кучерова из-за чрезмерно жёсткого подхода к переговорам. 

«Лучшие хоккеисты НХЛ редко доходят до рынка свободных агентов: клубы понимают, насколько они ценны и как сложно найти им замену, поэтому стараются продлить с ними контракты задолго до окончания соглашений. Однако «Тампа», похоже, решила действовать иначе», – подчёркивает автор.

Переговоры между клубом и его главной звездой, действующим обладателем «Харт Трофи» Кучеровым, приняли новый неожиданный оборот. Форвард впервые публично высказался после сообщений о том, что запросил обмен.

Россиянин рассказал, что за четыре месяца Брисбуа встречался с ним всего два раза.

«В конце концов Жюльен дал мне понять, что 1 июля я могу свободно уйти», – заявил Кучеров.

На следующий день генеральный менеджер отказался комментировать слова хоккеиста. По словам Энсины, такой подход вполне характерен для Брисбуа.

«Он привык вести переговоры на собственных условиях и собирать максимум информации, прежде чем садиться за стол. Его предложения, как правило, тверды и не предполагают большого пространства для манёвра. Генменеджер уже не раз показывал, что готов расстаться с хоккеистом, если финансовые требования того не вписываются в выстроенную им систему зарплат. Так он старается сохранить «Тампу» среди претендентов на Кубок Стэнли не только сейчас, но и в долгосрочной перспективе», – замечает журналист.

Однако всего две встречи с Кучеровым – игроком исключительного уровня, которого практически невозможно заменить, – это уже не просто жёсткая переговорная тактика. Здесь, по мнению автора, принципиальность Брисбуа превращается в упрямство.

Кучеров заслуживает особого отношения

Главный вопрос для генерального менеджера – не навредит ли «Тампе» контракт на 20 млн долларов за сезон, который будет действовать до того момента, когда Кучерову исполнится 39 лет. Такая зарплата составила бы 17,6% потолка зарплат клуба в следующем сезоне.

«На протяжении всей этой истории Брисбуа придерживается принципа, что ни один хоккеист не может быть выше главной цели клуба – ежегодной борьбы за чемпионство. Но Кучеров – особенный игрок, и, возможно, относиться к нему нужно иначе, чем к остальным», – признаёт журналист.

Энсина предлагает вспомнить ситуацию со Стивеном Стэмкосом, который покинул «Тампу» тремя годами ранее:

«Тогда расставание с капитаном было болезненным, но вполне объяснимым. Команда завершила сезон, занимая лишь 24-е место в лиге по реализации моментов в равных составах, а сам Стэмкос закончил чемпионат с показателем полезности «-21».

Ситуация с Кучеровым, уверен автор, совершенно иная:

«Хотя в следующем чемпионате ему исполнится 34, его игра в большей степени строится на хоккейном интеллекте и видении площадки, чем на скорости или физической мощи. Поэтому Никита способен радовать своей игрой ещё долго».

Сам Брисбуа прежде не раз говорил, что клубу выгоднее сохранять уже имеющихся хоккеистов: руководство знает их возможности и особенности, а значит, рискует меньше, чем при попытке найти замену на рынке свободных агентов, зачастую за большие деньги.

«Кроме того, именно Кучеров делает «Тампу» претендентом на Кубок Стэнли. Без него и в составе, и в раздевалке образуется огромная брешь. Практически вся игра «Лайтнинг» в равных составах и большинстве строится через российского нападающего. Таких хоккеистов, которые способны в одиночку вести команду за собой, в лиге совсем немного», – пишет Энсина.

Кучеров задаёт стандарты для команды

Известно, насколько сильно Кучерова ценят партнёры и тренеры. За пределами раздевалки россиянин не производит впечатления открытого и общительного человека. Но в команде он готов помочь любому, кто обратится к нему и действительно хочет работать. А если партнёры показывают, что способны выдерживать его невероятно высокий рабочий темп, Никита готов ради них на всё.

«Тампа» установила высокие стандарты, и российский форвард – одна из главных причин этого. Он постоянно требует от себя максимума. С уходом Стэмкоса команда потеряла сильный голос в раздевалке. Если «Лайтнинг» лишатся теперь ещё и Кучерова, им придётся обходиться без хоккеиста, на которого остальные равняются и который задаёт планку качества для всей команды», – отмечает автор.

К ведущим игрокам действительно относятся иначе. Главный тренер «Тампы» Джон Купер открыто признавал это, говоря о своем подходе к работе с Кучеровым.

«Я стараюсь быть справедливым ко всем. Но не могу сказать, что отношусь ко всем одинаково. Кучерову я даю немного больше свободы. У него поистине уникальный талант. При этом Никита должен соблюдать командную структуру и придерживаться наших принципов – и он это делает. Куч не боится и пробовать что-то новое. Иногда его действия заставляют меня немного нервничать, но я понимаю, что за ними всегда стоит определённая цель. Он не делает ничего ради красивой картинки – только ради результата», – объяснил Купер.

Конфликт можно уладить, но нужен диалог

Как пишет автор, у этой истории есть пространство для благополучного разрешения:

«Другие клубы НХЛ и национальные спортивные СМИ с большим интересом следят за ситуацией и уже представляют Кучерова в форме другой команды. Однако «Тампа» ещё может сохранить своего лидера».

По мнению Энсины, запрос на обмен связан не столько с желанием россиянина покинуть клуб, сколько с его стремлением к более открытому и содержательному диалогу с руководством.

«Возможно, компромисс удастся найти где-то между 15 и 20 млн долларов за сезон. Такая договорённость могла бы сохранить Кучерова в «Тампе», но для этого Брисбуа нужно отойти от привычной манеры ведения переговоров. Пока же российский форвард продолжает набирать очки и оставаться одним из лучших хоккеистов мира. Он по-прежнему будет определять игру «Лайтнинг», а его стоимость на рынке будет только расти», – делает вывод журналист.