Нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров выдал результативное выступление в матче регулярного чемпионата НХЛ с «Баффало» (8:3). Россиянин забросил три шайбы, отдал результативную передачу и был признан первой звездой встречи.

Пресс-служба «Лайтнинг» опубликовала фотографию форварда с подписью: 

«Для 86-го – просто ещё один обычный день». 

Публикация появилась на фоне напряжённости вокруг будущего Кучерова, ранее запросившего обмен из «Тампы». Болельщики в комментариях массово призвали руководство договориться с россиянином о новом контракте и не допустить его ухода:

Laura Fox:
— Жюльен Брисбуа, пора садиться за переговоры!

Penny McQuay-Farrow:
— Отличная работа, Куч! Твои болельщики тебя обожают. Заплатите ему и исправьте ситуацию, ЖБ!

Ree Laf:
— Подпишите с ним контракт!

Steven Dougherty:
— Куч остановил порыв «Баффало» и помог добиться победы!

Beverly Ford:
— Не уходи от нас, Куч! 

Robbie Sharp:
— Заплатите ему столько, сколько он заслуживает!

Ryan Katz:
— В отличие от Ларкина, он просто хочет помогать своей команде.

Linda Thomas Guidi:
— Поздравляю, Куч! Сегодня ты был неудержим. Радует, что ты продолжаешь так мощно играть за «Тампу».

Nan Goehring:
— Никита, оставь весь этот негатив позади. Твои партнёры хотят, чтобы ты завершил карьеру здесь. Болельщики – того же. Не позволяй ЖБ действовать тебе на нервы. Он уйдёт из клуба гораздо раньше тебя. Я тебя обожаю!

Kymberly Beck du Mont:
— Продолжай в том же духе, Куч! С каждой шайбой ты всё сильнее выставляешь ЖБ некомпетентным руководителем.

Lisa Butorac Wojdyla:
— Руководство должно поступить правильно в ситуации с Кучем! Ну же! Он величайший!

Brandon Hunter:
— Ну же, «Тампа-Бэй», он должен остаться с нами!

Maria Toth:
— Горжусь нашим 86-м! Куч, мы, болельщики, тебя обожаем. Ты всегда выходишь на первый план, когда это нужно команде.

Jaimie Hooper:
— ЖБ, не смей останавливаться, пока не исправишь ситуацию!

Bob Ricketts:
— Буду скучать по нему, когда он уйдёт. Но надеюсь, что Куч перейдёт в «Нэшвилл» и воссоединится со Стэмкосом.

Donald Parker:
— Думаю, ЖБ может лишиться работы, если Куч уйдёт 1 июля 2027 года.

Sherrie Danielson Whelan:
— Ты лучший! ЖБ должен сесть за стол переговоров и решить вопрос, чтобы ты остался. Ему пора понять, что в случае твоего ухода его самого могут уволить. Отпустить лучшего игрока – не лучшая строчка в резюме. Куч, оставайся в «Тампе»!

Keri-Lyn Mullen:
— Увольте ЖБ и найдите того, кто сможет сохранить Кучерова!

В матче с «Баффало» Кучеров набрал своё 26-е очко в нынешнем сезоне: после 18 встреч на его счету 8+18. 

Россиянин оформил восьмой хет-трик в карьере в регулярных чемпионатах НХЛ и поднялся на второе место в истории «Тампы-Бэй» по этому показателю. Он догнал Мартена Сен-Луи, а клубный рекорд принадлежит Стивену Стэмкосу (13).