По мнению Тони Эбботта из Hockey Wilderness, «Миннесота» пока не в полной мере использует атакующий потенциал Максима Шабанова:

«Россиянин отлично проявляет себя в большинстве, но при игре в равных составах ему не хватает подходящих партнёров». 

При этом обозреватель называет россиянина одним из самых выгодных приобретений клуба: 

«За 1,6 миллиона долларов в год нападающий приносит команде огромную пользу».

«Миннесота» может получить от Шабанова ещё больше

Как пишет автор, подписание Максима уже себя оправдало. В первых 19 встречах за «Уайлд» российский нападающий набрал 13 очков (8+5). Основная часть баллов Шабанова пришлась на большинство – 5+4. 

«Можно было бы предположить, что Максим просто пользуется преимуществами игры в одном звене с Куинном Хьюзом, Кириллом Капризовым, Мэттом Болди и Юэлем Эрикссоном Эком. Эта четвёрка действительно представляет серьёзную угрозу. Но Шабанов – не побочный элемент в таком списке. Мастерство и умение быстро принимать решения позволяют ему успешно взаимодействовать с партнёрами столь высокого уровня», – признаёт Тони Эбботт.

Следующий шаг Максима – доказать свою состоятельность при игре в равных составах. По разнице заброшенных и пропущенных шайб при 5 на 5 «дикари» с Шабановым уступают соперникам 6:9. Среди нападающих команды только с Райаном Хартманом и Маркусом Фолиньо на льду соперники создают больше ожидаемых голов в пересчёте на 60 минут игрового времени. У россиянина этот показатель составляет 2,58.

«С учётом невысокого роста форварда – 175 сантиметров – рассчитывать на резкий прогресс в оборонительной игре, возможно, не приходится. Но почему бы не задействовать эффективнее его атакующие способности?», – задаётся вопросом автор.

Шабанову нужны другие партнёры

По словам обозревателя, чтобы раскрыть возможности нападающего в полной мере, главному тренеру Джону Хайнсу необходимо подобрать ему такое сочетание, в котором россиянину не придётся в одиночку решать все атакующие задачи.

Шабанов чаще всего выходит на лёд вместе с Данилой Юровым и Яковом Трениным. 

«Результаты у этого звена неплохие: за 93 минуты при 5 на 5 оно имеет небольшое преимущество по ожидаемым голам и превосходит соперников по заброшенным шайбам со счётом 3:1. Но в атаке пока не хватает остроты», – отмечает журналист. «Связка Шабанова и Юрова выглядит перспективной. У первого есть необходимые технические навыки, а второй уже не раз демонстрировал, что близок к прорыву. Проблема в том, что им не хватает третьего партнёра, который помогал бы создавать больше голевых моментов. Тренин надёжен в обороне и хорош в силовой борьбе, но его атакующие навыки пока не соответствуют уровню, необходимому для такого сочетания». 

Впрочем, сейчас, признаёт Эбботт, у «Миннесоты» не так много вариантов для усиления этого звена:

«Бобби Бринк и Блэйк Коулмэн хорошо чувствуют себя в тройке с Майклом МакКэрроном. Братья Фолиньо в лучшие годы могли бы хорошо вписаться в звено Юрова и Шабанова, но обоим уже не хватает прежней техники. Райан Хартман по своим возможностям должен бы подходить на эту роль, однако нынешний сезон складывается для него крайне неудачно».

Сможет ли «Миннесота» найти третьего нападающего, который поможет Шабанову стать полноценной атакующей силой? 

«Было бы интересно посмотреть на его взаимодействие с Диланом Ларкиным. Центрфорвард «Детройта» на протяжении карьеры умеет добиваться результата с самыми разными партнёрами по звену. Правда, такой вариант, скорее всего, потребовал бы перевести Юрова в другое сочетание», – пишет автор.

При этом журналист подчёркивает: 

«Даже если «Миннесота» не сумеет создать для Шабанова идеальные условия при игре 5 на 5, она все равно получила очень сильного хоккеиста. Его вклад в большинство уже огромен, а продвинутые статистические показатели подтверждают, что россиянин действует на элитном уровне».