Автор The Hockey News Расселл Масиас считает, что «Айлендерс» намерены включиться в борьбу за Никиту Кучерова, если тот в итоге выйдет на рынок свободных агентов.

Двукратный обладатель «Харт Трофи» и лучший бомбардир в истории «Тампы» запросил обмен и объявил, что не собирается продлевать контракт с «Лайтнинг».

Масиас называет произошедшее настоящим потрясением для всей НХЛ: ситуация способна изменить летние планы многих клубов. Представители «молний» при этом публично заявили, что не собираются обменивать российского нападающего. Однако слухи о его возможном уходе продолжают множиться.

Козыри в борьбе за российскую звезду

По мнению Масиаса, у «Айлендерс» есть несколько преимуществ в потенциальной борьбе за форварда. Генеральный менеджер клуба Матье Дарш шесть лет работал в «Лайтнинг» и был частью организации во время обоих чемпионских сезонов с участием Кучерова.

Кроме того, по сообщениям инсайдеров НХЛ, россиянин хотел бы играть в команде, в которой уже есть суперзвезда. Автор считает, что на Лонг-Айленде такой партнёр для него есть – молодой защитник Мэттью Шефер.

В понедельник Пьер ЛеБрюн из The Athletic стал первым крупным инсайдером, который напрямую связал «Айлендерс» с возможным переходом Кучерова. В своей колонке он написал:

«У генерального менеджера Матье Дарша сохранились хорошие отношения с Кучеровым со времен совместной работы. Я почти уверен, что с 1 июля «Айлс» постараются включиться в борьбу за него на рынке свободных агентов».

«Островитяне» попали в список из десяти команд, упомянутых ЛеБрюнoм в связи с ситуацией вокруг российского нападающего.

«Айлендерс» могут дождаться выхода Кучерова на рынок

Масиас обращает особое внимание на формулировку ЛеБрюна: тот говорит именно о попытке заполучить Кучерова через рынок свободных агентов с 1 июля, а не об участии в переговорах по обмену. Журналист предполагает, что «Айлендерс» не станут предлагать «Тампе» активы за российского форварда:

«Такая стратегия соответствует подходу Дарша. Генеральный менеджер старается не включать в обмены ведущих молодых игроков, хоккеистов основы и будущие выборы на драфте».

Если Кучеров всё-таки станет свободным агентом, «островитяне», по мнению Масиаса, смогут и, вероятно, будут готовы предложить ему «шикарные финансовые условия». 

«Уговаривать Куча присоединиться к команде также будут возможностью играть вместе с Шефером, звёздным российским вратарем Ильёй Сорокиным, а также Бо Хорватом и Мэттью Барзэлом», – добавил автор.