В последнее время со старта сезона Александр Овечкин всегда неспешно набирал ход. Однако сейчас это даётся ему особенно тяжело: за 17 матчей капитан «Вашингтона» отличился всего один раз. Как отмечает журналистка The Washington Post Даниэле Оллентаук, раньше, чтобы забросить вторую шайбу, россиянину никогда не требовалось больше восьми игр.

В команде расстроены, но главный тренер «столичных» Спенсер Карбери в последних играх видит достаточно позитивных сигналов и считает, что вскоре форвард может прервать безголевую серию.

«Мне нравится его игра. Меня радуют и продвинутые показатели, и его смены, и то, что я вижу на видео. Он делает много полезного – для меня это главное. И теперь, конечно, хотелось бы, чтобы он получил за это награду и несколько шайб оказались в воротах», – сказал Карбери.

Сам Овечкин тоже не считает ситуацию поводом для паники. Он знает, что, когда шайбы начинают залетать в ворота, голы нередко приходят один за другим.

«Нужно просто продолжать работать. Неважно, сколько минут ты играешь: нужно выходить на лёд и делать всё возможное, чтобы помочь команде победить», – заявил россиянин.

Овечкин стал ещё медленнее

По мнению журналистки, когда 41-летний форвард начинал свой 22-й и последний сезон в НХЛ, никто не ждал от него прежней результативности – по 50 и более голов, как в двадцатилетнем возрасте. Но даже с годами он продолжал забивать не менее 30 в каждом из пяти предыдущих сезонов. В прошлом чемпионате на его счету было 32 шайбы.

«Овечкин заметно сдал в скорости по сравнению даже с прошлой кампанией, тогда как в целом НХЛ становится быстрее. Максимальный рывок россиянина в нынешнем сезоне составил 30,8 км/ч – более чем на 3 км/ч меньше его результата минувшего чемпионата».

Сократилось и игровое время ветерана: сейчас он проводит на льду в среднем 13 минут 46 секунд за матч. До нынешнего сезона Овечкин ни разу не играл менее 13 за встречу, если не считать неигровые обстоятельства. Теперь такое случалось уже четырежды.

«Но в последних матчах появились обнадёживающие признаки. В субботней игре против «Флориды» Овечкин имел три хорошие возможности отличиться, и Карбери считает, что каждая из них могла завершиться голом. Среди этих эпизодов был бросок в одно касание в большинстве, которому совсем немного не хватило точности», – пишет автор.

Во вторник Александр отметился результативной передачей на победный гол Коула Хатсона.

«Он постоянно оказывается рядом с нужными позициями и хорошо взаимодействует со своим звеном. Остаётся только надеяться, что одна из попыток наконец окажется результативной», – сказал Карбери.

Вера одноклубников

По мнению Оллентаук, помочь россиянину может более стабильная игра с одними и теми же партнёрами. Последние восемь матчей он провёл в звене с Джастином Сурдифом и Энтони Бовилье.

Пока тройка забросила лишь одну шайбу, но Сурдиф считает, что взаимодействие между хоккеистами постепенно улучшается. По его словам, Овечкин постоянно общается с партнёрами прямо на скамейке, подсказывает, где будет располагаться, чтобы они могли находить друг друга передачами.

«Возможно, сейчас не все наши моменты заканчиваются голами, но рано или поздно шайбы начнут залетать. Главное, чтобы у вас вообще были голевые возможности. Если моментов нет, значит, что-то не работает и возникают проблемы. Но когда вы постоянно создаёте шансы, а иногда просто не везёт, это все равно положительный знак: вы сохраняете давление и набираете ход», – объяснил Сурдиф.

Оллентаук также обращает внимание, что значение Овечкина для «Вашингтона» не ограничивается его результативностью. Даже если на льду он уже не так эффективен, как прежде, его лидерские качества и влияние на атмосферу в раздевалке по-прежнему ценны.

«С ним каждый чувствует себя комфортно. Ови умеет объединять людей, и это действительно впечатляет. Он беспокоится за всех. Каждый раз, когда Алекс заходит в раздевалку с широкой улыбкой, его настроение передаётся окружающим», – сказал Бовилье.