"Арсенал" и вправду стал лучше в нынешнем сезоне?

Кое-что на нашем сайте уже некоторое время меня удручает…
 

Это таблица «Количество очков» справа… ведь в нынешнем сезоне по большей части у нас меньше очков, чем на той же стадии прошлого сезона. Такое вряд ли можно считать прогрессом, не так ли?  
 

Я утешал себя тем, что это странный сезон, что все претенденты на титул не сумели демонстрировать стабильность, что все терпели неудачи. Поэтому не стоит беспокоиться о том, что мы, похоже, справляемся не так уж хорошо, если посмотреть только на заработанные очки. Но правильно ли это? Я решил привести некоторые цифры (да, я настолько огорчился), сравнив показатели каждой из пяти лидирующих команд с прошлым сезоном, на той же стадии (по количеству сыгранных матчей). Вот что получилось. 
 

«Манчестер Юнайтед» – сейчас 51 очко после 23 матчей (в прошлом году 50 очков); «Арсенал» – 46 очков, 23 матча (49 очков); «Манчестер Сити» – 45 очков, 24 матча (44 очка); «Челси» – 41 очко, 23 матча (54 очка); «Шпоры» – 38 очков, 23 матча (41 очко).   

 

В глаза бросается тот факт, что игровая форма «Челси» претерпела резкий упадок; уменьшение на 13 очков произведет впечатление на кого угодно, а не только на будущих победителей всего мира, с особым стилем. У них выдалась серия из 11 матчей, когда они заработали всего 10 очков. И эта серия практически уничтожила их надежды на титул.  
 

Кроме того, еще кое-что произошло: оба клуба из Манчестера находятся практически там же, где были в прошлом сезоне… В таком контексте стоит оценить серию «Юнайтед» без поражений – на этой стадии в прошлом сезоне они уже проиграли пять матчей, так что ноль в той же графе выглядит очень впечатляюще. Однако они превратились в маньяков по части ничьей – и улучшение на одно очко по сравнению с прошлым сезоном смотрится далеко не так впечатляюще, как столь любимые СМИ «непобедимые Юнайтед». Особенно если вспомнить о том, что самые простые матчи для «Юнайтед» нынешнего сезона приходятся на первую половину, а трудные поединки сосредоточены в марте и апреле. Обычно они огорчительно, но справедливо славятся тем, что мощно выступают во второй половине сезона. Проверке подлежит вот что: сумеет ли команда, построенная вокруг Фердинанда и Видича, достичь тех же высот в нынешнем году.        
 

«Сити» по-прежнему могут победить в лиге, но пока их улучшение на одно очко по сравнению с прошлым годом выглядит весьма жалко на фоне невероятных, щедрых вложений Abu Dhabi United Group. Они утверждают, что их проект еще не завершен. Однако вопрос вот чем – а где же улучшение?
 

И затем посмотрим на клубы северного Лондона. («Шпоры» ведь все еще клуб из северного Лондона, не так ли?) Оба на этой стадии отстают на три очка от прошлого сезона. Кажется, не слишком много, однако разница существенная, и гордиться тут нечем. Что касается «шпор», то удивляться нечему – им впервые нужно справляться с требовательным футболом на уровне и ЛЧ, и АПЛ, и, как сказал недавно Гарри [Реднапп], это просто чудо, что они финишировали четвертыми в прошлом сезоне, поэтому спад у самого слабого из претендентов на титул не должен никого изумлять.   
 

А что насчет нас? Мы все радуемся после уверенного выступления в матче против «Уигана» и выхода в финал Кубка Карлинга… Мы не пропустили ни одного мяча в лиге за недавние четыре матча, Насри, Ван Перси и Фабрегас находятся на подъеме, и мы собираемся справиться с трудностями в домашних турнирах благодаря обновленной и относительно свободной от травм команде. Так что, кажется, все хорошо. И так и должно быть. Однако факт состоит в том, что мы отстаем на три очка на той же стадии по сравнению с прошлым сезоном, а до матча против «Уигана» такое отставание составляло пять очков. И если сезон «Манчестер Юнайтед» часто отмечен улучшением на данной стадии, то наши выступления, наоборот, часто становятся хуже… В прошлом сезоне «Юнайтед» выиграли 12 из 16 завершающих матчей и потеряли всего 8 очков в процессе. Для сравнения, мы потеряли 21 очко в ходе наших завершающих 16 матчей и в результате безнадежно отстали от «Челси» и «Юнайтед».            
 

Меня часто обвиняет в том, что я слишком оптимистичен насчет «Арсенала» и чересчур верю в Венгера. Но в данном случае, когда наша команда вот-вот может реализовать свой потенциал, мне бы хотелось немного предостеречь. Нам действительно нужно, чтобы игроки не теряли концентрацию до конца сезона. Больше нельзя упускать преимущество в два мяча (или преимущество в один мяч, если до этого дойдет); никаких больше поражений, когда победа была рядом; нельзя терять очки в матчах против более слабых команд; никаких поражений дома. Всего перечисленного нам хватило в 2010 году, и до и после летнего перерыва.
 

«Челси» переживает спад, «Юнайтед» замкнулись в своей скорлупе, «Сити» мешают внутренние противоречия и изменения, а «шпоры» сталкиваются с самым трудным вызовом за свою историю. Так что нынешний сезон может оказаться гораздо более простым для нас, чем обычно; мы могли бы набрать намного больше очков к настоящему времени, чем 46, – просто нужно больше внимания и концентрации. Но неудачи первой половины сезона означают, что теперь мы находимся под более сильным давлением, чем нам стоило бы, и мы должны успешно справиться с таким давлением.
 

Я остаюсь оптимистом. Я верю в то, что мы будем на равных сражаться с «Манчестер Юнайтед» в конце сезона (поэтому наш домашний матч против них имеет огромное значение). Мои замечания можно воспринять как негативные или пессимистические; на самом деле, я завел об этом речь потому, что считаю нашу команду лучшей с точки зрения таланта – по крайней мере, в английском футболе. Я (как Венгер и все остальные «канониры») просто хочу, чтобы они показали свои таланты – не в виде проблесков, а в серии побед. Вот что огорчает: мы уступили контроль над нынешним сезоном самому слабому «Юнайтед» за многие годы, а ведь мы могли доминировать. Мы по-прежнему в состоянии взять верх над всеми четырьмя соперниками – и даже дать жару в ЛЧ лучшей команде мира, «Барсе». Нам только нужно, чтобы игроки очень серьезно относились к каждому матчу.