Будет ли Ковалев блистать в матче против «Сенаторз»?

Накануне матча между «Питтсбург Пингвинз» и «Оттава Сенаторз», который «пингвины» проведут в гостях, некоторые СМИ заинтересовались возвращением Ковалева на арену команды, с которой он провел недавние два года. Одним из таких изданий стала монреальская газета «The Gazette». Журналист Аллен Панцери (Allen Panzeri) опубликовал статью, в которой поделился с читателями словами тренера «сенаторов» и одного из хоккеистов оттавского клуба.

 

«Многие болельщики наверняка замечали, что между тренером «Оттава Сенаторз» Кори Клоустоном и Алексеем Ковалевым неоднократно возникали разногласия.

 

Более того, их отношения перерастали в конфликт: тренер, который ценит систему, против настоящего артиста; практическая сторона хоккея против креативного импульса.

 

Кто-то должен был отступить…

 

И это произошло в тот момент, когда Ковалев был продан в «Питтсбург Пингвинз», которым предстоит встреча с «Оттава Сенаторз».

 

Однако Клоустон утверждает, что у него никогда не возникало проблем с Ковалевым. По его словам, Ковалев был «хорошим парнем», и Клоустон никогда не считал его хоккеистом, плохо влияющим на своих товарищей по команде и являющимся «раковой клеткой в раздевалке».

 

Ковалев, на игру которого повлиял возраст и прошлогодняя операция на колене, был не в силах демонстрировать тот техничный хоккей, благодаря которому он добился колоссальных успехов.

 

«Он играет в хоккей, который многие игроки просто уже не могут себе позволить, – сказал Клоустон. – Он демонстрирует техничный хоккей. Ковалев – хоккеист, который делает акцент на владение шайбой. А в наше время, когда матчи переполнены силовой игрой и проходят на невероятных скоростях, очень сложно добиться успеха, демонстрируя индивидуальные качества. Поэтому иногда было непросто прочитать и понять, что он собирается сделать».

 

«И все же были матчи, в которых Ковалев был нашим лучшим игроком, – продолжил Кори. – Я думаю, что главной проблемой была нестабильность его выступлений. В некоторых поединках он играл как хоккеист, входящий в десятку лучших в лиге! Однако были поединки, в которых он выглядел не самым лучшим образом. Можно утверждать, что это было результатом травмы колена, хотя на самом деле Ковалев выступал подобным образом на протяжении всей своей карьеры. Спросите любого тренера, работавшего с Ковалевым за недавние 18 лет, и он скажет вам то же самое».

 

И все же Клоустон отметил, что травма колена усугубила ситуацию, поскольку Ковалеву было намного сложнее «включиться». Кори рассказал, что иногда было очень непросто подготовить Ковалева к предстоящим поединкам.

 

«Конечно, были моменты, когда его колено сильно распухало. И это – факт! Он является не очень быстрым хоккеистом, а тут еще и травма колена! Так что были дни, когда он чувствовал себя нормально, но были и моменты, в которых травма давала о себе знать», – отметил Клоустон.

 

Ник Фолиньо – один из «сенаторов», который будет очень рад встрече с Ковалевым. Они были хорошими друзьями, и Ник рассказал о том, что Ковалев многому его научил.

 

«Он был отличным товарищем по команде не только для меня, но и для остальных парней, – сказал Фолиньо. – Он оказал очень сильное влияние на мою игру, продемонстрировав мне, что значит быть настоящим профессионалом. Можно сказать, что он поделился со мной всем своим опытом. Мы очень скучаем по нему, однако я рад за него. Сейчас он находится в отличном положении!».

 

Фолиньо также заявил, что Ковалева несправедливо критиковали за то, что он будто бы ужасно вел себя в раздевалке, оказывая, тем самым, плохое влияние на остальную команду.

 

«Я думаю, его неправильно поняли, – добавил Фолиньо. – Ковалев действительно переживает за то, как он играет и как выступает вся команда. Иногда его несправедливо ругали. Алексей – замечательный товарищ по команде, и, я думаю, он очень сильно переживал по поводу того, что все в этом году пошло не по его плану».

 

Если «Пингвинз» надеялись, что Ковалев сможет заполнить брешь, которая возникла в результате травм Малкина и Сидни Кросби, то их план не сработал. За восемь матчей Ковалев смог забросить только одну шайбу.

 

Однако каждый раз, когда вместе с «сенаторами» Ковалев возвращался в Монреаль, он становился самой яркой звездой, демонстрируя «Канадиенс», что они упустили, не продлив с ним контракт два года назад.

 

И теперь «сенаторы» ожидают, что Ковалев будет выглядеть точно так же в завтрашнем матче.

 

«Он будет готов к этому поединку, – сказал центрфорвард Джейсон Спецца. – Он наверняка захочет продемонстрировать блестящий хоккей в матче против команды, с которой провел несколько лет. Он относится к хоккеистам, которым необходимо дать импульс. И, в таком случае, он может стать звездой вечера!».

 

Журналист питтсбургского издания «Pittsburgh Post-Gazette» Майкл Сансерино (Michael Sanserino) опубликовал мнения главного тренера «пингвинов», а также центрфорварда Криса Кунитца.

 

«Возвращение Алексея Ковалева в Оттаву, в рамках поединка его нового клуба «Пингвинз» против «сенаторов», стало одной из самых обсуждаемых тем среди североамериканских болельщиков хоккея.

 

Однако сам Ковалев не пожелал говорить об этом…

 

38-летний вингер не вышел к прессе в понедельник после тренировки и, вероятнее всего, не захочет общаться со СМИ перед матчем. Сегодняшний поединок станет первым визитом Ковалева на «Скотиабанк Плэйс» с момента перехода россиянина в «Пингвинз».

 

«Он наверняка захочет кое-что всем доказать… это точно», – заверил тренер «пингвинов» Дэн Билсма.

 

В 2009 году Ковалев подписал двухлетний контракт с «Сенаторз», однако время, проведенное в Оттаве, нельзя назвать лучшим в его карьере. В 131 матче Ковалев смог заработать лишь 76 очков, притом, что в составе «Канадиенс» он заработал 149 очков в 160 поединках.

 

Таким образом, он стал легкой добычей для болельщиков оттавского клуба, которым нужно было кого-нибудь обвинить в провалах команды.

 

Билсма сказал, что планировал поговорить с Ковалевым перед этим матчем, чтобы помочь ему подготовиться к игре, поскольку зрители на арене могут быть настроены против него достаточно враждебно. Однако потом Билсма решил, что Ковалев не нуждается в его помощи.

 

«У него намного больше опыта в таких делах, чем у меня», – сказал главный тренер «пингвинов».

 

Вингер Крис Кунитц, который перешел в состав питтсбургского клуба из Анахейма, рассказал, что знаком с подобной ситуацией.

 

«Для меня было очень сложно справиться с этим, – рассказал Крис. – Однако Ковалев – ветеран и настоящий лидер! Поэтому у него все должно получиться».