На льду и за его пределами «Финикс Койотс» сделали все, чтобы завести арену в третьем матче. Команде нужно было удержать «Детройт Ред Уингз» в пределах досягаемости.
 

Клуб пригласил рок-музыканта Брюса Спрингстина, гитариста Нила Лофгрена, который идеально сыграл национальный гимн США перед началом матча; толпа просила на бис. На арену приехал шестилетний, известный на весь YouTube Джошуа Сэкко (Joshua Saccoo), он произнес воодушевляющую речь Херба Брукса из фильма «Чудо», представив «Детройт» как непобедимую сборную СССР образца 1980 года.
 

Тем не менее, прежде чем семнадцатитысячной толпе, каждый в которой был одет в ослепительно белую футболку, представился случай взорваться овациями, «Ред Уингз» забросили две шайбы, а российский любимчик местной публики Илья Брызгалов вновь не сумел ничего противопоставить команде, огорчающей его чаще других.
 

Теперь, если «Койотс» сумеют перестроиться и догнать «Детройт», – это будет «чудо на льду».
 

Решающим фактором, который мог сыграть на руку «Финиксу», был человек, занимающий место между стоек ворот. Однако преимущество стало скорее помехой, т.к. беды Брызгалова в матче против «Ред Уингз» продолжились.
 

Брызгалов, одержавший победу в семидесяти восьми матчах регулярного сезона, в которых он пропускал всего по 2,33 шайбы за игру, позволил хоккеистам «Детройта» отправить двенадцать шайб в сетку своих ворот.

Это не должно вас удивлять. По ходу «гладкого чемпионата» Брызгалов пропустил одиннадцать шайб от «Красных Крыльев». В прошлом году «Детройт» забил двадцать четыре гола в семи матчах. Нельзя сказать, что хотя бы в одной встрече российский голкипер действовал ужасно, но, тем не менее, он действовал недостаточно хорошо для того, чтобы у его команды появился шанс на победу… а ведь «Финикс» так на это рассчитывал.
 

На вопрос об уровне игры своего лучшего игрока, главный тренер «Койотс» Дэйв Типпет ответил: «Нормальный уровень». После такого ответа «Финиксу» не приходится надеяться на успешное выступление в плей-офф, особенно если ты выходишь на лед против команды, которая наседает на ворота при первой же возможности.
 

Что нужно для победы в четвертом матче? «Необходимо, чтобы наш голкипер выдал фантастическую игру», – ответил Дэйв Типпет.