Пришло время «Лэйкерс» отречься от престола

Это случилось быстро, безоговорочно и безапелляционно – очередная чемпионская эпопея «Лос-Анджелес Лэйкерс» подошла к концу. Шествие команды по плей-офф завершилось крушением в  Далласе на глазах мировой телеаудитории.
 

Баскетболисты «Даллас Мэверикс» приложили свою руку к краху калифорнийцев, но основная причина поражения «Лос-Анджелеса» кроется внутри клуба. «Лэйкерс» нынешнего созыва собирались добраться до Финала в четвертый раз подряд и завоевать уже третий чемпионский титул, к тому же Фил Джексон хотел закончить карьеру на высокой ноте и попасть в Зал Славы. Однако команда не выдержала давления. Никто не предполагал, что коллектив, сумевший дважды защитить чемпионский титул, будет ползком выбираться из Далласа под градом трехочковых бросков в исполнении поймавших кураж «Мэверикс». «Лэйкерс» проиграли четвертый матч со счетом 86:122, «Даллас» смел «Лос-Анджелес» со своего пути.
 

Не самое лучшее окончание для карьеры Джексона, а ведь он мог добиться беспрецедентного третьего подряд чемпионства. Эра главного тренера «Лос-Анджелеса», которая насчитывает двенадцать чемпионских перстней, подошла к своему завершению, когда «Мэверикс» утопили его подопечных в море дальних бросков («Даллас» установил рекорд НБА, отправив в кольцо одиннадцать трехочковых в первой половине) и ушли в отрыв, тем самым отправив в отпуск Фила, По и Коби.
 

Подлые удары от потерявших самообладание Ламара Одома и Эндрю Байнума окрасили эпическое крушение претендента на чемпионство в еще более темные тона.
 

«Мы проигрывали тридцать очков, – говорит все еще ошарашенный Одом. – А как бы вы реагировали в такой ситуации?».
 

На протяжении всего сезона, в особенности в серии против «Далласа», «Лэйкерс» пытались что-то найти; возможно, некий чемпионский резерв, который просто-напросто себя исчерпал.
 

«Я не знаю, где мы растеряли этот резерв, этот кураж и сыгранность, которые были свойственны нам в прошлом, эту сплоченную игру, помогавшую преодолеть все сложности, – сокрушается Ламар Одом. – Когда я думаю об этой серии и последнем матче, то кажется, что мы проиграли… хорошей команде. Мы, конечно же, уважаем «Мэвс», и, как оказалось, они были немного сильнее нас. «Даллас» сумел вернуться в игру, проигрывая шестнадцать очков в первом матче, а также ликвидировать дефицит в семь-восемь результативных баллов за три минуты до конца в третьей встрече. В общем, у соперника нашлось то, чего не оказалось у нас».
 

«Лэйкерс» вышли в плей-офф в ранге фаворита Западной Конференции, клуб считался самым очевидным претендентом на титул. Даже после того, как «Лос-Анджелес» споткнулся дома в матче против «Нью-Орлеан Хорнетс», все думали, что калифорнийцы вновь нашли свою игру, ведь команде удалось одержать верх в серии после шести матчей. Казалось, Брайант переживает вторую молодость, а Байнум доминирует под кольцом.
 

«В этом году мы повстречали много преград на нашем пути, – говорит По Газоль, который был тенью самого себя образца Матча всех звезд, когда в отсутствие Байнума испанец считался одним из соискателей приза самому ценному игроку сезона. – Команда чередовала взлеты и падения. Бывало, мы взлетали, высоко взлетали, но потом мы падали. В этом сезоне соперник слишком часто огорчал нас в Лос-Анджелесе. Мы плохо начали плей-офф и плохо его закончили».
 

Обе эры Фила Джексона в «Лэйкерс» закончились провалом. Шакил О’Нил и Коби Брайант во время первого прихода Джексона просто чудовищно провели Финал 2004 года против «Детройта». Тогда они шли за своим четвертым титулом за пять сезонов, но команда, имевшая на тот момент в составе четырех будущих членов Зала Славы (О’Нил, Брайант, Мэлоун, Пэйтон), сломалась из-за разлада атакующего тандема О’Нил-Брайант.

«Лэйкерс» представляли собой грозную силу на протяжении одиннадцати сезонов (пять чемпионских титулов), но в воскресенье фаворита смяли. Другая команда, которая могла бы похвастаться подобными достижениями, – это «Сан-Антонио», завоевавшая четыре кубка за двенадцать лет, однако ирония заключается в том, что «Сперз» были шокированы восьмой сеяной командой в первом раунде («Мемфис» победил в серии, 4:2).
 

Ни один клуб в истории еще не отыгрывался в серии со счета 0:3, причем хроники НБА насчитывают девяносто восемь неудачных попыток. Взгляните на статистику игр подопечных Фила Джексона на выезде, после которых «Лэйкерс» вылетали. Команда проигрывала в среднем по двадцать четыре очка, поэтому тридцать шесть в матче с «Далласом» не должны вас шокировать. Костяк нынешнего коллектива сыграл ошеломляющее число постсезонных игр, семьдесят восемь с 2008 года. В этом году проявилась накопившаяся усталость «Лос-Анджелеса». Кроме того, с калифорнийцами подравнялись другие клубы Западной Конференции.
 

На месте «Мэверикс» могли бы быть «Оклахома Тандер» или «Мемфис Гризлиз». Неравенство в классе между «Лэйкерс» и конкурентами сокращалось на протяжении трех лет.
 

«Даллас» повторил рекорд плей-офф, забросив двадцать трехочковых после тридцати двух попыток. Всего за серию техасцы отправили в цель сорок девять дальних бросков из ста шести.

Брайант отказался признать, что на команде сказалось давление. Он не считает, что клуб пострадал от желания поднять над головой титул в третий раз подряд и эффектно отправить Фила Джексона на пенсию. Звезда «Лэйкерс» не рассматривает эти факторы как причины отречения от престола. Тем не менее история может преподнести все в ином свете, поэтому Коби Брайант решил все прояснить:
 

«Нам уже приходилось играть под давлением, – говорит Брайант. – Нужно правильно расставлять акценты, т.е. отдать должное «Мэверикс». Они играли очень хорошо, они доводили все до верного, они прекрасно использовали свободные зоны. В каждом матче у «Далласа» выстреливали разные игроки, которые вели за собой команду и блистали в нападении. «Мэвс» победили заслуженно».
 

«Даллас» запомнят как команду, которая положила конец эре легендарного и, возможно, величайшего, тренера в истории НБА, может быть, даже в истории спорта США. Как «Мэверикс» это удалось? Ответ на вопрос всегда будет разным.