Алексей L’Artiste Ковалев и Брент Сопел отправились в КХЛ

Согласно «Спорт-Экспресс», крайне одаренный и ужасно нестабильный тридцативосьмилетний форвард подписал контракт с мытищинским «Атлантом» из КХЛ.
 

Несмотря на то, что Ковалев покидает НХЛ, имея за спиной впечатляющую статистику после семнадцати сезонов (428 голов и 596 передач в 1302 матчах регулярного сезона и 45 голов и 55 передач в 123 матчах розыгрыша Кубка Стэнли), о нем останется стереотип игрока, который поверхностно относился к своему таланту, ведь он мог быть на первых ролях в одном матче и на задворках в другом.
 

Что ж, поэтому Ковалев и не нашел такого тренера ни в «Нью-Йорк Рейнджерс», ни в «Питтсбург Пингвинз», ни в «Монреаль Канадиенс», ни в «Оттаве Сенаторз», который смотрел бы на хоккей так же, как он. В то время как Ковалев становился главным действующим лицом роликов с лучшими моментами, некоторые его ходы были сделаны назло тренерам, которые никак не могли понять, что может заставить россиянина играть.

Бывшему рулевому «Сенаторз» Кори Клоустону хорошо это известно. Ковалев, подписавший десятимиллионный контракт с «Оттавой» в 2009 году, надеялся заменить ушедшего Дэнни Хитли, попросившего об обмене. На деле, российский форвард даже близко не оправдал ожиданий.

В Монреале местные болельщики прозвали Ковалева «L’Artiste» [с франц.: мастер, художник, творец, – прим. перев.] за его искусные навыки и плавное катание, но в столице Канады российский форвард отметился лишь 18 голами и 31 результативной передачей в семидесяти семи матчах сезона 2009-2010. В следующем году возрастной хоккеист записал на свой счет 14 голов и 13 передач в 54 матчах, и в результате перед самым дэдлайном «Оттава» пошла на обмен Ковалева в «Питтсбург» на право выбора в седьмом раунде драфта.

 

Когда терпение Клоустона кончилось, он сразу же перевел звезду в четвертое звено. В ответ Ковалев позволил себе резкое высказывание, сказав, что его игра была бы на должном уровне, если бы «некоторые перестали капать мне на мозги и просто дали бы делать свое дело так, как я это умею. Вот мое единственное рождественское желание».
 

Фактически, это был конец пребывания Ковалева в «Оттаве». После обмена генеральный менеджер «Сенаторз» Брайан Мюррей сказал: «Я не знаю, был ли он доволен здесь. Возможно, он считал, что ему могли отвести иную роль в команде».
 

Новый клуб Ковалева, «Атлант» из Мытищ, уже становился пристанищем для бывших вратарей «Оттавы», Рэя Эмери и Мартина Гербера, когда они не могли найти себе работу в НХЛ.
 

Однако, в отличие от Эмери и Гербера, Ковалев вряд ли когда-либо вернется в Северную Америку.
 

Также в КХЛ отправился Брент Сопел.
 

Тридцатичетырехлетний защитник подписал двухлетний контракт с новокузнецким «Металлургом». Свой последний сезон Сопел провел в «Атланте» и «Монреале»; ему удалось записать на свой счет два гола и пять передач. За свою двенадцатилетнюю карьеру Брент Сопел, выступая за «Кэнакс», «Айлендерс», «Блэкхокс», «Трэшерз» и «Канадиенс», отметился 44 голами и 174 результативными передачами в 659 матчах.