Месть придется отложить еще на год

Забудьте об американском орле, наш настоящий враг – русский медведь. Несмотря на все попытки прессы обострить соперничество между Канадой и США, этим утром канадцы узнали (по крайней мере, те, кто думал иначе), что самый принципиальный соперник Канады – Россия; как и 40 лет назад.
 

Во вторник вечером две хоккейные державы встречались в полуфинале молодежного Чемпионата мира, и Россия в ожесточенном бою, 6:5, разрушила все надежды Канады на золото.
 

В матче, который порой своей драматичностью напоминал Суперсерию 1972 года, юноши из России оказались лучше своих ровесников из Канады. Игре были свойственны все эмоции, какие только можно представить.

Однако, в конечном счете, канадцы потеряли все надежды; им так и не удалось завершить героический камбэк – просто не хватило времени.

Победители теперь готовятся к матчу со Швецией; россияне будут отстаивать прошлогоднее чемпионство, добытое в Баффало. Канада сразится за бронзу с Финляндией, командой, которую на предварительном этапе родоначальники хоккея обыграли, 8:1. Даже если канадцы получат медаль, она все равно будет воспринята как провал.
 

Десять лет подряд Канада доходила до золотого матча; на определенном отрезке «кленовым листьям» удалось выиграть пять чемпионатов подряд.

Русские победили именно благодаря канадской стратегии, которую хозяева успешно использовали в Эдмонтоне, – быстрому старту. Шустрый Кузнецов открыл счет с передачи Наиля Якупова. После броска в большинстве Никиты Нестерова преимущество России удвоилось.

«Для нас важно хорошо начать», – говорил главный тренер сборной Канады Дон Хэй перед матчем. Не удалось, и подопечные Хэя за это дорого заплатили.

Канадцы ответили в начале второго периода, когда Бретт Конноли, выступающий за «Тампа-Бэй» из НХЛ, реализовал отложенный штраф, однако довольно быстро Мистер Кузнецов восстановил разрыв в две шайбы – на этот раз капитан сборной России пробил Скотта Веджвуда кистевым броском.

Вскоре счет стал уже 4:1, когда самый результативный игрок турнира Мистер Кузнецов забил свой третий гол в матче. Мистер Веджвуд, защищающий ворота «Плимута» из ОХЛ, был заменен на Марка Висентина из «Ниагары». Матч был почти закончен вместе с броском Александра Хохлачева, который оказался в сетке канадских ворот.

В третьем периоде Россия вела уже 6:1. Казалось, после пижонской комбинации, которую завершил Никита Кучеров, Россию уже не достать. Однако канадцы сумели вернуться: Дуг Хэмилтон протолкнул шайбу мимо Андрея Василевского.

Форвард Фредди Хэмилтон призвал своих партнеров играть в «хороший канадский хоккей»: жесткий, умный, быстрый и эффективный. Команда последовала его призыву и принялась за дело в третьем периоде. Если бы они играли так с самого начала, результат мог бы быть другим.

Третий период, как выяснилось, имел историческую значимость.

Матча ждали с нетерпением после того, как в прошлом году россияне ринулись отыгрываться в третьем периоде и свели на нет преимущество Канады, 3:0, в итоге, победив, 5:3. Тот матч считается крупнейшим «провалом» Канады («провал» – это еще мягко сказано) в долгой истории молодежного хоккея.

Разошедшиеся в третьем периоде канадцы чуть не повторили русский подвиг 2011 года. Подопечные Хэя быстро забили два гола в середине двадцатиминутки и сократили разницу в счете до 6:3. Капитану Джейдену Шварцу удалось поразить ворота России после рикошета от конька защитника.

Затем игра просто взбесилась: Брендан Галлахер подправил бросок в ворота, а позднее Брэндон Гормли приблизил Канаду на минимальное расстояние.

Казалось, что месть за Баффало вот-вот случится.

«Дело не в мести», – говорил Хэй до матча, но уж он- то знал, что именно в мести и дело, что этот полуфинал рассматривается как возможность поквитаться, а не как шаг на пути к золоту. Мистер Хэй даже изменил своей привычке чередовать вратарей и отдал пост первого номера Веджвуду, а не Висентину, защищавшему ворота год назад в Баффало; вратарю почти каждый день напоминали о прошлогоднем кошмаре.

История, тем не менее, писалась отнюдь не стараниями вратарей, скорее во главу угла были поставлены две важнейших качества: класс и скорость. На протяжении двух периодов Россия превосходила Канаду в обоих компонентах, а в третьем периоде команды поменялись ролями.

Поэт из Калгари Ричард Харрисон часто называл хоккей «лицом нации». Вся важность игры для народа была проиллюстрирована недовольным гулом в первых двух периодах и горячей поддержкой в третьем.