В Associated Press назвали ключевые эпизоды противостояния Овечкина и Кросби

Возможно, будет преувеличением сказать, что противостояние Сидни Кросби и Алекса Овечкина спасло НХЛ. Однако нет сомнений в том, что их появление ознаменовало новую эпоху для лиги, отчаянно нуждавшейся в импульсе после потери сезона-2004/05 из-за локаута.

Разделённые всего годом на драфте и куда более серьёзно — по темпераменту (Овечкин — сплошной огонь и ярость, Кросби — воплощение хладнокровного расчёта), они на протяжении двух десятилетий определяли лицо своих клубов и одновременно меняли сам хоккей. Это редчайший тип суперзвёзд: игроки, которые пришли с колоссальными ожиданиями и каким-то образом превзошли их.

Пять «Харт Трофи» на двоих, четыре Кубка Стэнли, более 3400 очков и бесчисленное количество ярких моментов — их наследие уже неоспоримо.

Овечкин — лучший снайпер в истории НХЛ, а Кросби — единственный игрок, который набирает в среднем очко за матч на протяжении 21 сезона подряд (и серия продолжается). В эти выходные они вновь встретятся дважды, когда «Вашингтон» и «Питтсбург» проведут домашне-гостевую серию в заключительный уикенд регулярного чемпионата. Будут ли 100-я и 101-я встречи этих икон также последними — остаётся только гадать.

Если 38-летний канадец, чей «Питтсбург» неожиданно близок к выходу в плей-офф, связан контрактом ещё на сезон и не демонстрирует признаков спада, то 40-летний россиянин более уклончиво говорит о своём будущем после завершения сложного сезона для «Вашингтона».

Возможно, это конец. Если нет — то очень близко к этому. Так что, прежде чем это противостояние окончательно перейдёт в разряд воспоминаний, стоит вспомнить некоторые ключевые моменты (и в одном случае — разочарования) двух игроков, которые взяли на себя ответственность за лигу, ослабленную внутренними конфликтами, и вывели её в XXI век:

22 ноября 2005 года
Счёт: «Питтсбург» — «Вашингтон» — 5:4
Очки: Кросби — 1+1; Овечкин — 0+1

Подробности: первый матч между Овечкиным и Кросби стал единственным, в котором также сыграл Марио Лемье — кумир Великой восьмёрки и член Зала хоккейной славы. Спустя два месяца он завершил карьеру, но к тому моменту уже передал эстафету Сидни. 18-летний канадский дебютант продемонстрировал, что его ждёт великое будущее: он эффектно разобрался с защитниками «Кэпиталз» и забросил шайбу фирменным броском внешней стороной клюшки.

22 февраля 2009 года
Счёт: «Вашингтон» — «Питтсбург» — 5:2
Очки: Кросби — 1 передача; Овечкин — 1 гол, 1 передача

Подробности: на первый взгляд рядовой матч середины сезона подарил редкий момент открытого напряжения между игроками. Во втором периоде они сцепились, в результате чего с Кросби слетел шлем, а затем последовал обмен колкими репликами.

«Что я могу о нём сказать? Он хороший игрок, но слишком много говорит», — заявил Овечкин.

А вот что Сид думает о манере игры Алекс:

«Кому-то это нравится, кому-то нет. Лично мне — нет».

4 мая 2009 года
Счёт: «Вашингтон» — «Питтсбург» — 4:3
Очки: Кросби — 3 гола; Овечкин — 3 гола

Подробности: оба лидера оформили по хет-трику во втором матче серии второго раунда, а победную шайбу за 4:38 до конца основного времени забросил Овечкин.

Однако последнее слово осталось за Кросби: серия дошла до седьмого матча. В решающей игре Алекс не реализовал выход один на один, а спустя несколько минут Сид отличился. «Питтсбург» уверенно выиграл 6:2, а канадец через месяц поднял над головой Кубок Стэнли.

7 февраля 2010 года
Счёт: «Вашингтон» — «Питтсбург» — 5:4
Очки: Кросби — 2 гола; Овечкин — 3 гола, 1 передача

Подробности: в разгар снежной бури в день Супербоула Овечкин стал главным героем камбэка с 1:4. Он оформил хет-трик, включая две шайбы в третьем периоде, сравнявшие счёт, а затем отдал голевую передачу на победный гол Майка Кнубла в овертайме.

Спустя несколько дней Кросби и сборная Канады уверенно обыграли Ови и сборную России на Олимпиаде (7:3), а затем Сид забросил «золотую» шайбу в овертайме финала.

10 мая 2017 года
Счёт: «Питтсбург» — «Вашингтон» — 2:0
Очки: Кросби — 1 передача; Овечкин — 0

Подробности: третья серия плей-офф между командами в эпоху Кросби и Овечкина завершилась по привычному сценарию. Кросби записал на свой счёт второй ассист при голе Брайана Раста, который вывел «Питтсбург» вперёд. Овечкин ответил мощнейшим броском, но Марк-Андре Флёри сумел спасти свою команду — один из ключевых сейвов в матче. В итоге «Пингвинз» выиграли второй Кубок Стэнли подряд.

1 мая 2018 года
Счёт: «Вашингтон» — «Питтсбург» — 4:3
Очки: Кросби — 1+1; Овечкин — 1+1

Подробности: «Питтсбург» стремился к третьему Кубку подряд и уверенно прошёл первый раунд. Во втором раунде команды обменялись победами в Вашингтоне. Кросби вывел «Пингвинз» вперёд в концовке второго периода, но бывший игрок «Питтсбурга» Мэтт Нисканен сравнял счёт в начале третьего.

Матч уже шёл к овертайму, когда Овечкин и Никлас Бэкстрём убежали в контратаку «2 в 1». Бэкстрём отдал передачу, первый бросок россиянина отразил Мэтт Мюррей, но Алекс в одно касание добил снаряд в воздухе в пустые ворота.

Шесть дней спустя на той же арене Ови ассистировал Евгению Кузнецову, забросившему победную шайбу в овертайме шестого матча. «Вашингтон» наконец преодолел своё «проклятие» и позже выиграл первый Кубок Стэнли в истории клуба.

3 февраля 2023 года

Со временем их отношения изменились. Несмотря на годы жёсткого соперничества, пришли уважение и взаимная симпатия.

На Матче всех звёзд-2023 во Флориде Кросби, Овечкин и четырёхлетний сын россиянина Сергей провели красивую комбинацию: Кросби отдал передачу Сергею, тот — отцу, а затем Алекс вернул шайбу сыну, который забил гол в ворота Роберто Луонго.

Автор: Will Graves