В Торонто считают Ахтямова главной причиной успеха фарм-клуба: он создан для плей-офф

Российский голкипер системы «Мэйпл Лифс» Артур Ахтямов стал одним из главных факторов выхода «Торонто Марлис» в финал Восточной конференции АХЛ. Тренер и партнёры по команде не скрывают восхищения игрой 24-летнего вратаря, называя его хоккеистом, который «создан для матчей на вылет».

В плей-офф АХЛ осталось четыре команды, и главным андердогом среди них считается именно фарм-клуб «Торонто». Они завершили регулярный чемпионат лишь на 15-м месте в общей таблице лиги, однако в Кубке Колдера выдали впечатляющий рывок.

Последний успех пришёл в противостоянии с «Кливлендом», когда Истон Коуэн забросил победную шайбу за 12 секунд до сирены и принёс «Марлис» победу над «Монстерз» со счётом 3:2.

Однако без Ахтямова команда вряд ли добралась бы до этой стадии.

Во втором сезоне в североамериканском профессиональном хоккее россиянин получил основную нагрузку в плей-офф, и действует очень уверенно. Более того, он ещё ни разу не пропускал больше трёх шайб за матч, хотя в одной из игр с «Лавалем» был заменён после двух периодов — тогда на лёд вышел другой сильный голкипер Деннис Хильдеби.

«Именно Ахтямов — главная причина, почему мы сейчас здесь», — заявил главный тренер «Марлис» Джон Груден. «У нас в рукаве отличный козырь».

При росте 188 см Артур обладает габаритами, подходящими для вратаря НХЛ. В этом сезоне он уже дебютировал за «Мэйпл Лифс», проведя три матча в сильнейшей лиге мира.

Когда шайба попадает в его щитки, слышен тот самый характерный «глухой» звук — а происходит это довольно часто. Кроме того, россиянин отличается гибкостью и умением оставаться в игре даже в самых сложных ситуациях, чем-то напоминая Тима Томаса.

«Он великолепен», — сказал правый нападающий «Марлис» Райан Тверберг. «Артур играет отлично, и мы в нём уверены».

Даже пропущенные шайбы не выбивают Ахтямова из колеи.

«В России Арти выигрывал турниры, и у него есть этот особый менталитет — впрочем, как у обоих наших вратарей», — отметил Груден. «Он создан для плей-офф. Артур получил шанс и полностью им воспользовался».

Как напомнил тренер, Ахтямов действительно выигрывал титул в России — в ВХЛ, которую в Северной Америке сравнивают с АХЛ. И статистика россиянина в составе «Нефтяника» из Альметьевска во время того чемпионского похода очень похожа на его нынешние показатели в «Марлис», что считается хорошим знаком.

А давление плей-офф его совершенно не смущает.

«Мне это нравится», — сказал Артур. «Это лучший отрезок сезона, и мы получаем удовольствие».

Наверняка происходящим доволен и новый генеральный менеджер «Торонто» Джон Чайка.

Хотя «Марлис» считаются возрастной командой, тот факт, что и Ахтямов, и Хильдеби смотрятся как будущие вратари уровня НХЛ, крайне важен для организации, которой предстоят серьёзные изменения. Многие клубы лучшей хоккейной лиги мира нуждаются в голкиперах, а ведь Энтони Столарц и Джозеф Уолл, будучи здоровыми, также доказали свою состоятельность.

Глубина на вратарской позиции может помочь Чайке использовать этот ресурс для усиления других линий состава.

Теперь «Марлис» предстоит серия против «Уилкс-Бэрри/Скрэнтон Пингвинз».

Автор: Ryan Kennedy