Это был лучший день всего хоккейного сезона

Сложно найти день в календаре хоккейного сезона, который был бы так же насыщен зрелищными и упорными матчами, как начало игр на вылет Чемпионата мира по хоккею. Определенно, если розыгрыш Кубка Стэнли изо дня в день дарит нам драматичные развязки, а молодежный мировой форум разгоняется только к полуфиналам, то Чемпионат мира по хоккею дарит нам четыре захватывающих матча подряд уже в четвертьфиналах – такое сложно превзойти. ЧМ заслуженно критикуют за низкий уровень хоккея на предварительном этапе, но, как только начинается плей-офф, вашему вниманию представляют беспрецедентное, первоклассное, умопомрачительное действо. Очень жаль, что Северная Америка относится к этому турниру не так, как следовало бы.
 

Вот уже на протяжении трех лет мы наблюдаем за европейским финалом четырех. Поражение Канады от Словакии было шокирующим по всем статьям, но матч длится все шестьдесят минут, поэтому выход на игру без настроя и удаления под финальную сирену всегда дорого обходятся даже командам с хорошо подобранным составом. Согласны вы или нет, что Райан Гецлаф заслуживал матч-штрафа за удар коленом Юрая Микуша, нужно признать, что факт остается фактом: контакт колено в колено был, и это тянуло на удаление. Даже двухминутный штраф позволил бы Словакии повести, 4:3, и разница лишь в том, что при ином сценарии у Канады было бы численное преимущество, когда Кэм Уорд покинул ворота на последней минуте. В очередной раз этот турнир получился не лучшим для Канады. Чемпионат мира может быть коварным, но в этом случае все было достаточно честно.

 

Словакия встретится с Чехией, которая снова показала свой лучший хоккей на грани выбывания из турнира. Игра Швеции разбилась на отрезки, и казалось, что они готовы вплотную взяться за атаку после голов Хенрика Зеттерберга во втором периоде и Джонатана Эрикссона в начале третьего. Тем не менее Чехия, отойдя от шокирующего поворота событий, сумела вернуться в игру и отлично себя проявить. Они использовали каждую возможность и были вознаграждены в конце матча. Героическим усилием Милан Михалек, которого я в превью назвал главным действующим лицом в составе чехов, прорвался от борта, подобно Зеттербергу, когда тот забивал гол, и отправил победную шайбу в ворота шведов. В результате, новая тройка лидеров в рейтинге IIHF будет состоять из Чехии, Финляндии и России.

 

У России в четвертьфинале была самая легкая задача, но, как бы то ни было, противостоявшая им Норвегия сейчас демонстрирует, возможно, свой лучший хоккей в истории выступлений на чемпионатах мира. Добытое россиянами преимущество испарилось, но они не паниковали, выполняли установку тренера и забили легкий гол в дебюте третьего периода – автором шайбы стал один из самых заметных игроков турнира Алексей Емелин. В последних двух периодах Россия перебросала Норвегию, 32:12, показав, насколько велика разница в классе. Голы на свой счет записали игроки чуть ли не из каждого звена: Овечкин, Попов, Емелин, Жердев и Никулин.

 

Затем начался матч Финляндия-США. Нет хоккейного матча драматичнее, чем этот. Игрок, не сумевший закрепиться в «Айлендерс» из НХЛ, которых тогда тренировал нынешний тренер сборной США Скотт Гордон, поразил ворота американцев за 10 секунд до конца матча – Йоэнсуу  Йессе переиграл тех, кто в такой ключевой момент, вероятно, даже не должен был находиться на льду. Финляндия, традиционно усердно работающая в зоне атаки, получила дар, за постоянное давление, в виде одного умного решения за воротами, которое ввергло арену, город и всю страну в экстаз. На очереди Россия. Теперь финны способны избавиться и от них на своем пути, да?

 

Итоговое положение команд, выбывших из борьбы за медали: