Россия vs. Литва: Ученик Кемзура против учителя Блатта

Спустя двадцать лет после олимпийской битвы с политическим подтекстом Литва и Россия встречаются в матче, который также предваряет своя история.
 

Встреча пробуждает воспоминания об игре 1992 года между Литвой и Объединенной командой. Литовцы настроены дойти до полуфинала в шестой раз подряд, а победитель группы B сборная России намерена вершить свою историю.
 

Выиграв у так и не победившего на Олимпиаде Туниса со счетом 76:63, Литва заняла четвертое место в группе А и получила свой билет в четвертьфинал. Выход в плей-офф – хороший шаг, но Литва ставит перед собой более высокие цели, ведь она хочет продолжить свою серию полуфиналов, куда литовцы исправно попадают с 1992 года.
 

8 августа 1992 года Литва, ведомая Арвидасом Сабонисом и Шарунасом Марчюлёнисом, переиграла Объединенную команду, 82:78, и, в итоге, завоевала бронзовые медали в Барселоне. Победа была одержана всего через несколько лет после того, как Литва восстановила независимость от Советского Союза.

«Думаю, в прошлом спорту было свойственно больше политики, – говорит тренер сборной Литвы Кестутис Кемзура. – На самом деле, у нас хорошие отношения с игроками и тренерами. Мы не воспринимаем матч как что-то личное».

Тренер сборной России Дэвид Блатт тоже хочет оставить личные мотивы в стороне, тем более что он встречается со своим бывшим помощником по санкт-петербургскому «Динамо» и «Бенеттону».
 

«Я даже смотреть в сторону Кемзуры не буду, только после матча», – говорит Блатт.

Литва постарается повторить то, что ей удалось в матче с фаворитом Олимпиады США, который они уступили со счетом всего 94:99.  Россия подходит к четвертьфиналу с четырьмя победами и одним поражением на групповой стадии. Тем не менее команда Блатта завершила групповой этап поражением от Австралии, 80:82, – победный мяч забил Пэтти Миллс.

«Не думаю, что мы сыграли в свою силу, – объясняет причины проигрыша Блатт. – Думаю, мы пострадали от того, что матч не имел никакого значения (первое место осталось за Россией после победы над Испанией, 77:74). Мы старались, мы хотели играть жестче, и, думаю, нам это удалось. Мы действовали недостаточно остро, но мне кажется, что это естественно».

В четвертьфинале Россия будет играть с большим желанием, потому что на Олимпиаде они не поднимались выше восьмого места после распада СССР в 1991 году.

Литва выигрывала бронзу в 1996 и 2000 годах, в Афинах и Пекине литовцы были четвертыми.

Российские надежды на медали в первую очередь связаны с игрой Андрея Кириленко и тандемом на задней линии Швед-Фридзон.

Кириленко – самый результативный игрок команды (18,2 очка и 6,2 подбора). Швед отдает по 5,4 результативные передачи за матч, а Фридзон блистает в четвертой четверти (на его счету трехочковое попадание на последних секундах матча с Бразилией и ключевые штрафные в концовке с Испанией).

«Мы должны выработать хороший план на игру, потому что нам известно, насколько сбалансирована их команда», – сказал Линас Клейза, самый результативный баскетболист сборной Литвы (15,8 очка и 6,2 подбора).