Овечкин – настоящая звезда, сотни фанатов в очереди за автографом тому подтверждение

Очередь растянулась на весь холл ледового дворца «Лужники», большой старой советской арены с греческими колоннами и мраморным оформлением, где в 1972 году проходили последние четыре матча Суперсерии. Пришли сотни людей, а может, и тысячи. Они столпились, чтобы увидеть одного из современных героев российского хоккея, Александра Овечкина, пусть он и не принимал участия в матче из-за болезни – пришедшим все равно представился шанс увидеть его.

Объявление прозвучало под сводами арены во время второго периода матча «Динамо», Москва, – «Динамо», Рига: Овечкин, капитан «Вашингтон Кэпиталз», приехавший в Россию на время локаута, в перерыве будет раздавать автографы на втором этаже вестибюля. Несмотря на то, что это был матч одного гола, трибуны сразу же опустели. Фанаты выстроились за металлическими баррикадами. Они наклонялись через поручни на третьем этаже, чтобы если не встретить, то хотя бы рассмотреть его.

Все ждали.

И вот, он появился в окружении трех охранников, в динамовском свитере с номером 32 и стильных рваных джинсах. Овечкин пробрался сквозь толпу и помахал. Он сфотографировался с мальчиком в инвалидном кресле, а потом подписывал, подписывал, подписывал и опять подписывал. Маленькие дети, взрослые мужчины и женщины. Он ставил свою подпись на шапках, шарфах и свитерах, на фотокарточках и программках, в общем, везде, где можно поставить подпись.

«Это было сумасшествие», – сказал Михаил, представитель команды, старавшийся держать все под контролем. (Извините, это было настолько безумно, что я не спросил его фамилию.)

Было очень круто. Овечкин подхватил какой-то вирус – вроде, бронхит, и Михаил сказал, что Александр пропустит неделю – однако никто не боялся заразиться, и оно того стоило. Как и та встреча холодным вечером с Евгением Малкиным, звездой «Питтсбург Пингвинз», выступающим за магнитогорский «Металлург». Очевидно, это событие много значило для российских болельщиков. Локаут плохо сказывается на НХЛ, но отлично действует на Континентальную Хоккейную Лигу. Что кажется кошмаром для североамериканцев, оказывается мечтой наяву для россиян. А как еще им посмотреть вживую на таких, как Овечкин?

«Он достаточно популярен в России, – говорит Сергей Челышков, болельщик из Москвы. – Я видел его только по телевизору. Это хорошая возможность увидеть его вживую».

Овечкин угрожал остаться в КХЛ, если НХЛ сильно понизит зарплаты. Это пустая угроза. Он подписан до конца сезона 2020-2021, и его зарплата через два года вырастет с 9 до 10 миллионов. Даже если владельцы заставят игроков согласиться на меньший процент от доходов, эскроу Александра Овечкина не убьет. НХЛ продолжит его обогащать, ну и, в конце концов, юридические проблемы никто не отменял.

Однако в такие вечера, как этот, понимаешь, почему Овечкин говорит такое. КХЛ тоже его обогащает, и тут он может стать богатым, играя за родной клуб перед своим народом. Да, он – «столичный», однако он и в России «столичный».

«Им приятно видеть его вживую, – сказал Никлас Бэкстрем, партнер Овечкина по звену в Вашингтоне и Москве. – Конечно, им нравится. Я могу это понять».