Место рождения - единственная проблема Ничушкина в преддверии драфта

Никто в североамериканских хоккейных кругах не хотел бы называться следующим Александром Радуловым.
 

В 2004-м году «Нэшвилл Предаторз» выбрали Радулова под 15-м общим номером на драфте НХЛ. С тех пор «Предаторз» прошли с российским крайним нападающим сквозь череду конфликтов, и, после 2-х с половиной лет выступлений в составе американского клуба, он, скорее всего, туда уже не вернется.
 

Учитывая ту ситуацию, которая сложилась у Национальной Хоккейной Лиги с Радуловым, многие не могут удержаться от скептических настроений, когда речь заходит о драфте какого-нибудь динамичного, перспективного российского хоккеиста.
 

Никто не хочет становиться свидетелем еще одного «дела Александра Радулова».
 

Некоторые называют это «русским фактором». Другие предпочитают считать, что такого фактора не существует.
 

«Русского фактора нет, – говорит скаут «Эдмонтон Ойлерз» Стю Макгрегор. – Если хоккеист хорош, только это имеет значение. В чешской лиге тоже есть игроки, которые предпочитают там оставаться, так что таким образом можно рассуждать о ком угодно (в год, когда хоккеисту предстоит быть выбранным на драфте). Случается, что и североамериканские хоккеисты улетают в КХЛ. Я думаю, что «русского фактора», как такового, не существует».
 

Наверное, Валерий Ничушкин рад это слышать.
 

18-летний Ничушкин, уроженец Челябинска, находится на второй позиции финального рейтинга Центрального скаутского бюро НХЛ. Многие считают, что он будет выбран в списке 10-и первых хоккеистов на предстоящем драфте. Но до конца это пока не ясно.
 

В апреле Ничушкин рассуждал о Северной Америке и о возможном выступлении в Канадской Хоккейной Лиге в том случае, если ему не удастся сходу закрепиться в НХЛ. Не все позитивно отнеслись к этим заявлениям.
 

«Если я поеду в Северную Америку, то только в НХЛ, – говорил Ничушкин во время молодежного Чемпионата мира. – Я поиграл в КХЛ, так зачем мне ехать в Канадскую или Американскую Хоккейную Лигу?».
 

После этого со стороны НХЛ, в отношении к нему, то и дело виднелись красные флажки. Но учтите возможность того, что единственной причиной, по которой в речи Ничушкина чувствуются эгоистичные нотки, является языковой барьер. На самом деле, Ничушкин, наверное, говорит по-английски лучше, чем любой из нас изъясняется по-русски.
 

Но затем последовал его обмен из родного челябинского «Трактора» в московское «Динамо». После этого он внезапно заговорил по-другому.
 

«Я уже решил, что уеду в НХЛ, – сказал Ничушкин, интерес к которому проявили «Тампа Бэй Лайтнинг» и «Нэшвилл Предаторз». – «Динамо» спокойно к этому отнеслось. Мне сказали, что я могу ехать, если хочу. Никаких юридических вопросов не возникнет. Мой контракт с «Динамо» разорван, и я уезжаю в НХЛ в качестве свободного агента».
 

Если все это правда, Ничушкин автоматически оказывается на драфте в очень интересной позиции. Поможет ли его решение выступать в НХЛ –тому, чтобы его выбрали в первой пятерке?

 

«Тампа Бэй Лайтнинг» выбирает третьей. Исходя из того, что Сет Джонс и Натан Маккиннон к этому времени уже вряд ли будут доступны, представляет интерес, к кому обратит свои взоры «Тампа». К канадцу Джонатану Друину из «Галифакса»? Или же они захотят выбрать европейца?
 

Журналист из «Tampa Bay Times» Дамьян Кристодеро считает, что Ничушкин мог бы стать идеальным приобретением для «Тампы».
 

«Если ничего не изменится, 18-летний Ничушкин – именно тот хоккеист, который нужен «Тампе». Валерий неимоверно талантлив, и, при росте 194 см и весе 94 кг, он все еще может расти. Он отлично катается и однажды может стать отличным напарником центрфорварду Стивену Стэмкосу», –написал Кристодеро.
 

Скаут «Тампы» Эл Мюррей говорит, что у Ничушкина огромный потенциал.

«Габаритный хоккеист, с огромным количеством талантов, – поведал Мюррей. – Он большой, обладает отличным катанием, хорошо обращается с шайбой».
 

Кори Пронман из «Hockey Prospects» видит в Ничушкине лучшего из доступных европейских хоккеистов.
 

«Ничушкин – великолепный силовой форвард, который обладает множеством талантов, – написал Пронман в своем финальном рейтинге. – В будущем он может стать звездой НХЛ, если не элитным силовым крайним нападающим.

Его лучший навык – катание. Защитникам следует внимательно относиться к нему, когда он пробивает себе дорогу по флангу. Если разрыв между ним и защитником на пути к шайбе не велик, Ничушкин вмиг оставит его у себя за спиной. Он представляет собой мощный, 194-метровый столб, который любит пробираться к воротам. Это, наряду со скоростью и мастерством, является причиной зарабатывания на нем множества удалений. Главная сильная сторона Ничушкина – силовая игра.

Кроме того, он хорошо обращается с шайбой, умеет заставлять соперников ошибаться. Он может создавать моменты для своих партнеров по команде, обладает хорошими инстинктами при игре в нападении. Тем не менее, его чувство игры – предмет споров среди скаутов. Некоторые из них ставят под вопрос его видение площадки, заявляя, что он может быть немного эгоистичным. Другие считают, что его чувство игры находится на уровне выше среднего. Он умеет пробиваться через всю команду соперников, так что не стоит удивляться тому, что он многое пытается сделать в одиночку. Единственное беспокойство вызывает его игра в защите».
 

Так до какой же степени стоит опасаться ситуации вокруг Ничушкина? 

Ну, кто-то может предположить, что, если «Нэшвиллу» представится возможность выбрать его под общим 4-м номером, клуб, наверное, этого не сделает. А «Каролина»? Этот клуб, в принципе, мог бы его выбрать. Однако, учитывая то, что генеральный менеджер «Харрикейнз» Джим Рутерфорд на протяжении 12 лет не выбирал европейских хоккеистов в первом раунде, это видится довольно отдаленной перспективой. Тем не менее, исключать такой вариант нельзя.
 

Единственной проблемой в случае с Ничушкиным является то, откуда он родом. Если бы он родился в Леттбридже, в провинции Альберта, и его имя было Вал Николсон, выбор в первой пятерке был бы ему гарантирован. Такова простая реальность. Но это не означает, что он обязательно потеряет много позиций.
 

«Мы провели проверку. Начиная с локаута 2004-2005 все самые перспективные русские хоккеисты, выбранные в первых 3-х раундах, за исключением одного игрока, приехали в Северную Америку, чтобы выступать в НХЛ, – ранее по ходу нынешнего сезона говорил Мюррей. – Когда эти хоккеисты говорят, что хотят приехать и играть в НХЛ, в большинстве случаев так и происходит. В таких ситуациях лучшие русские хоккеисты всегда приезжают. По этому поводу мы не волнуемся».
 

Означает ли это, что «Тампа Бэй» наверняка выберет Ничушкина под общим 3-м номером? Конечно, нет. Но не означает сказанное и то, что данный клуб не проявляет серьезного интереса к его особе.
 

Вопросы будут всегда. Пока Ничушкин не приедет в НХЛ, не закрепится здесь и не покажет, на что он способен, критики будут изо всех сил и на регулярной основе стараться принизить его достижения. Ситуация с Ничушкиным не отличается от того, через что прошли русские, принимавшие участие в драфте за последние несколько лет.

Несомненно, Ничушкин обладает необходимым талантом, чтобы попасть в первую десятку, но, пока он не зарекомендует себя в качестве приверженца североамериканского стиля игры, ничто по-настоящему не изменится.
 

Возможно, технически «русский фактор» и не существует. Однако в то время как некоторые менеджеры и скауты могут в него не верить, существует множество других, которые придерживаются иной точки зрения.

Главное – найти подходящего для клуба игрока. То, где родился игрок, может не иметь такой значимости, как думают некоторые.