Выступая в России, Ковальчук Кубок Стэнли выиграть не сможет…
Утренняя тренировка сборной России во вторник началась с напряженного противостояния между Ильей Ковальчуком и Евгением Малкиным. Россияне в понедельник уступили американцам, так что тон тренировке был задан с самого начала.
Двое ворот сдвинули в центр поля для проведения маленькой двухсторонки, и российский капитан Ковальчук сражался лицом к лицу с Малкиным с таким задором и напряжением, которые вполне подошли бы для официального матча турнира, в котором решается судьба медалей.
Позже по ходу тренировки одно из упражнений пошло для Ковальчука не по плану, и он остался на льду, чтобы сделать отжимания. Если российские тренеры хотели убедиться в том, что их команда сфокусирована после огорчительного поражения, все было видно лишь при взгляде на Ковальчука.
Как это привычно для тренировок на чемпионатах мира, лишь несколько россиян остановились, чтобы поговорить с журналистами. Не вся команда.
Член штаба российской сборной не колебался, когда журналисты попросили поговорить с Ковальчуком.
«Вперед», - сказал он.
Через несколько минут после завершения тренировки можно было видеть, как Ковальчук, по-прежнему потея, отвечал на вопросы российских журналистов. Наверное, о поражении от сборной США.
Вне всякого сомнения, он является лицом российского хоккея.
Он является лучшим хоккеистом в КХЛ. Он уехал из НХЛ в самом расцвете сил, чтобы вернуться домой и играть там. Он является капитаном российской сборной, которая пытается защитить чемпионский титул.
Этой весной он привел санкт-петербургский СКА к первому чемпионскому титулу, при том, что в финале конференции его команда уступала талантливому московскому ЦСКА 0-3.
«Это его лига, - говорил о Ковальчуке лучший снайпер регулярного первенства КХЛ Стив Мозес, который в следующем сезоне будет выступать за «Нэшвилл Предаторз» из НХЛ. Здесь все крутится вокруг него. К нему приковано внимание СМИ. Вне всякого сомнения, непросто играть с таким багажом каждый вечер».
Ковальчук уже несколько раз становился обладателем золотых медалей чемпионатов мира. Возможно, очередную он завоюет в нынешнем году в составе сильной по составу российской сборной. Теперь в его копилке есть титул чемпиона КХЛ.
Так что было вполне логичным спросить его о том, остается ли Кубок Стэнли в списке его жизненных целей.
«Мне еще предстоит отыграть 2 года по нынешнему контракту, - ответил Ковальчук. – Затем, посмотрим».
Он не был до конца прямолинеен, однако отметил, что матчи против таких наполненных НХЛовцами команд как США и, в перспективе, Канада, добавляют желания однажды вернуться в НХЛ.
«Да, конечно, - сказал Ковальчук. – Всегда приятно играть против лучших. Как в сборной США, так и Канады есть хорошие игроки. То же касается и шведов, чехов и других сборных. Так что, вне всякого сомнения, это интересный турнир».
Для того, чтобы вновь очутиться в НХЛ, Ковальчуку предстоит преодолеть столько преград, что можно запутаться. Когда у одного достоверного источника из НХЛ спросили, можно ли описать возможный сценарий в случае с Ковальчуком одним или двумя словами, он ответил: «Не думаю».
Во время очередного разговора по поводу возможного возвращения Ковальчука президент «Нью-Джерси Дэвилз» Лу Ламорьелло объяснил журналисту NJ.com Ричу Черу, что этого не стоит ожидать вплоть до начала сезона 2018-2019.
«Я отвечу на этот вопрос настолько просто, насколько смогу, - сказал тогда Ламорьелло. – Он не сможет вернуться, пока ему не исполнится 35 лет».
По поводу того, когда Ковальчук вернется в НХЛ, будут продолжаться споры, однако две вещи можно утверждать точно: НХЛ выиграет от его возвращения, и он вернется совершенно другим игроком нежели тогда, когда отсюда уезжал.
В «Атланте» он стал капитаном, будучи еще совсем мальчишкой, но сейчас он сполна заслуживает эту должность. Он является не только тем игроком, который знает, как забивать голы, но знает он и как регулярно выигрывать важные матчи. Он настоящий лидер российской сборной.
«Он стал играть более умно. Раньше он любил находиться на льду дольше положенного, но сейчас все не так. В своей игре он стал намного взрослее, - сказал бывший напарник Ковальчука Шейн Хниди, который сейчас находится в Чехии, освещая матчи для TSN. – «Я могу видеть, что он лучше действует в защите. В его игре уже не так много, скажем, пижонства. Он демонстрирует больше бдительности и ответственности при действиях в собственной зоне. И, все же, когда у него появляется возможность уехать в отрыв, он туда отправляется. Именно в этом таится его опасность. Такой парень очень важен для команды».
В прошедшем сезоне Ковальчук забил 25 голов в регулярном первенстве за санкт-петербургский СКА. Таким образом, после того, как он уехал из НХЛ, Ковальчук забил в КХЛ 41 гол в 99 матчах. Его показатель продуктивности по сравнению с НХЛ снизился с 0,51 до 0,41 гола за игру.
Так что, если он вернется в лигу на 4-м десятке лет, он уже вряд ли будет нападающим, способным забивать по 50 голов за сезон, как тогда, когда он ворвался в лигу.
И, все же, он классный хоккеист.
«Когда он выступал в «Нью-Джерси», мне несколько раз приходилось противостоять его броску в касание, когда они играли в большинстве. Это занятие не из приятных, - сказал защитник сборной США Джастин Фолк, который помог своей команде сдержать Ковальчука по ходу победного со счетом 4-2 для сборной США матча. – Он хорошо двигается, хорошо владеет клюшкой, Может бросать по воротам, Он, по большому счету, может делать все. Он получал $10 миллионов в НХЛ и зарабатывает $15 миллионов в КХЛ неспроста. Этому есть причины, и уж точно не потому, что он плохой игрок».
Выступая с Ковальчуком в КХЛ, Мозес из первых уст был свидетелем слухов о НХЛ. Некоторые говорили о том, что Ковальчук может покинуть КХЛ за один год до истечения его контракта с клубом КХЛ. Другие же судачили, что он доработает соглашение до конца.
«Я не знаю, как относиться к слухам, - говорит Мозес. – Я не буду шокирован, если он вернется в НХЛ и будет там по-настоящему успешно выступать».
В настоящее же время Ковальчук всецело сфокусирован на еще одной золотой медали. После этого у него будет шанс отстоять чемпионский титул в КХЛ. Но он не сможет выиграть Кубок Стэнли, выступая в России, а это становится одной из последних вещей, которых ему осталось достичь в его карьере.
Комментарии:
0
