Словения в 90 минутах от своего очередного Чемпионата мира?

14 ноября 2001 года Словения впервые попала на Чемпионат мира по футболу. В этот же день ровно через 8 лет она провела свой первый матч с россиянами в Москве за право поехать на мундиаль, который состоится в будущем году в ЮАР. В среду у себя дома подопечных Матьяжа Кека устроит победа с минимальным счетом 1-0. Гол на выезде, забитый юным Печником на 88-ой минуте поединка в российской столице, может оказаться решающим для итогового результата противостояния.

Словенцы так близко к заветной цели и, одновременно, так далеко. Россия, полуфиналист Евро 2008, уверенно шла в первом матче к завоеванию путевки в ЮАР, но ответный гол гостей напомнил всем, что Словения тоже не собирается складывать оружие. Тем более что словенской сборной уже удавалось в упорнейшей борьбе прорываться на Чемпионат мира: в 2001 году они с большим трудом одолели Румынию и попали на первый для себя мундиаль в Японии и Корее.

Сейчас Словения находится в 90 минутах от очередного своего попадания на главный турнир сборных команд, и ее появление там удивит многих. То, что словенцы на сей раз так хорошо показывают себя в отборочной кампании, заставляет уважать эту сборную, ведь в последнем отборе на Чемпионат Европы они выглядели совсем слабо: на групповой стадии борьбы за выход на Евро 2008 словенцы заняли лишь шестое место, пропустив вперед себя даже Албанию.

Кек вдохнул новую жизнь в словенскую сборную, и в нынешней отборочной кампании она порой добивалась поразительных успехов. Так словенцы обыграли поляков, попавших, кстати, на Евро 2008 с первого места в отборочной группе, со счетом 3-0, а также одолели победителей своей группы словаков – 2-0. Демонстрируя такой прогресс, сборная из крошечной балканской страны оставила за бортом Чемпионата в ЮАР и сборную Чехии, а теперь готовится к решающей битве с Россией.

Стоит отметить, что у словенцев очень молодая сборная. На матч в Москве в стартовом составе у них вышли три легионера, представляющие клубы-середняки немецкого и французского чемпионатов, а капитанскую повязку Кек доверил Роберту Корену, защищающему в Англии цвета «Вест Бромвича». Хотя уровень словенской сборной, пожалуй, ниже уровня соперников из России, команда Матьяжа Кека представляет собой удивительно сплоченный и очень грамотно действующий на поле коллектив, который отнюдь не просто сломить.