КХЛ изменит хоккейную карту мира

В 2008 году из российской Суперлиги родилась Континентальная хоккейная лига и сразу же начала посылать свои ударные волны через океан к берегам НХЛ. С самого начала КХЛ получила впечатляющую финансовую поддержку, и намерения этой лиги соперничать с НХЛ, разумеется, не являлись государственным секретом, охраняемым КГБ.

КХЛ начала делать все возможное, чтобы предотвратить отъезд молодых русских хоккеистов в Северную Америку, одновременно российская лига стала своеобразным прибежищем для бывших игроков НХЛ, желавших получить более выгодные контракты и большее количество игрового времени, а этого им не предлагали в НХЛ. (В случае с Рэем Эмери и Крисом Саймоном можно сказать, что КХЛ стала альтернативным вариантом продолжения карьеры для парий НХЛ). КХЛ смогла моментально упрочить свое положение после того, как Яромир Ягр тоже поддался искушению и уехал за ее богатствами, хотя еще долго не умолкали слухи о том, что великий чех захочет вернуться в НХЛ.

Скандал, связанный с «дезертирством» Александра Радулова из «Нэшвилл Предаторз» в Россию, стал типичным для непростых взаимоотношений между двумя лигами, сложившихся с момента возникновения КХЛ. В своем втором сезоне российская лига начала активно заявлять о планах по экспансии в Европу, которые, в случае их реализации, кардинально изменят хоккейную карту мира в будущем десятилетии.

Появление на хоккейной сцене Сидни Кросби и Алекса Овечкина, двух соперников и крупнейших звезд НХЛ, помогло североамериканской лиге выбраться из ада локаута и вновь вступить в эру мировой популярности. Эти хоккеисты поразили всех своей статистикой, успели получить престижнейшие хоккейные награды и приковали к событиям, происходящим в лиге, внимание людей, доселе равнодушных к хоккею.

Из-за своей непохожести они идеально подошли на роль соперников: если Кросби – исповедующий спокойную манеру игры очередной «номер один» из Канады, то Овечкин – лохматый, взрывной русский, который всегда играл в хоккей на грани дозволенного.

НХЛ никогда бы не расцвело так к концу нынешнего десятилетия, если бы эти две звезды не помогли лиге преодолеть сложный этап своей истории и видоизмениться. Овечкин и Кросби уже успели вернуть огромный интерес к хоккею многочисленной армии телезрителей, и не стоит забывать, что они по-прежнему еще очень молоды.