New York Post: игроки «Айлендерс» фактически привыкли к подвигам Сорокина

Если у «Нью-Йорк Айлендерс» всё-таки получится попасть в плей-офф, то на плечи Ильи Сорокина ляжет еще большая нагрузка по сравнению с имеющейся сейчас.

Надежды команды на продолжение сезона реанимировались, пройдя путь от отчаяния после известия, что Мэтью Барзэл выбыл на неопределённый срок из-за травмы, до восторга от победы над «Питтсбург Пингвинз» 4:2 и выхода команды на первое место зоны «уайлд-кард» Восточной конференции. Но поскольку шесть коллективов в турнирной таблице разделяют всего пять очков, удержаться на нем будет непросто, особенно учитывая, что возвращения Барзэла в ближайшее время так и не ожидается.

«Айлс» и так очень рассчитывали на Сорокина, который отвечал игрой, за которую был приглашен на Матч звезд, но теперь внимание к вратарю усилится еще больше, поскольку один из лучших игроков нападения команды, занимающей 20-е место в лиге по количеству забитых голов, выбыл на неопределённый срок. В двух победных матчах против «Питтсбурга» Сорокин сыграл решающую роль, отразив 40 и 44 броска соответственно, в то время как его визави, Кейси ДеСмит и Тристан Джерри, со своими обязанностями не справлялись.

В понедельник Сорокин сделал несколько важнейших сейвов, включая потрясающее спасение, когда он отбил клюшкой летящую шайбу, которая, казалось, уже оказывается в пустом углу ворот.

Также российский голкипер в третьем периоде остановил выход один на один Теодора Блюгера, а еще совершил целую серию спасений, когда «Пингвинз» сняли вратаря и играли в режиме полного отчаяния, прежде чем гол Брока Нельсона в пустые ворота поставил точку в матче. Не стоит забывать и о 18 сэйвах в первом периоде, когда казалось, что даже лед настроен против «Айлендерс».

«Вратарь является неизменным и важным фактором успеха, и мы это знаем, - сказал Зак Паризе. - Сегодня он был просто великолепен в матче, который нам было необходимо выиграть. В игре, перед  которой нам сообщили, что мы остались без Мэта (Барзэла), он был бесподобен».

Сорокин, который в борьбе за «Везина Трофи» был фаворитом в начале сезона, сейчас по коэффициентам букмекеров опустился на третье место, в то время как лидерство уверенно удерживает Линус Улльмарк из «Бостона». Однако россиянин лидирует в лиге по количеству сыгранных матчей (43) и шатаутов (пять) при 92,4% отражённых бросков, согласно данным MoneyPuck.

Плюс он может получить возможность провести несколько игр подряд после того, как Семен Варламов не справился со своей работой в субботнем матче против «Бостона», проигранный «островитянами» со счетом 2:6.

У «Айлендерс» больше не будет сдвоенных матчей до 14-15 марта в Лос-Анджелесе и Анахайме, а перед этим выездом им предстоит важная серия игр за «четыре очка» с «Питтсбургом» и «Вашингтоном». Сорокину не привыкать к большому количеству игр - в начале этого сезона он провел восемь встреч подряд, когда Варламов получил травму.

Что касается борьбы за «Везину», то на следующей неделе у Сорокина будет две игры, чтобы проявить себя против вратаря, который сейчас находится между ним и Улльмарком, по коэффициентам букмекерских контор: Коннор Хеллибак и его «Виннипег Джетс» в среду посетят UBS Arena, а в воскресенье пройдёт ответный матч в Виннипеге.

На данный момент игроки «Айлендерс» фактически привыкли к подвигам Сорокина. Но новичок команды Бо Хорват, который до обмена в «Айлендерс» не так много играл против Сорокина в составе «Ванкувера», в понедельник выразился об этом как о чем-то ему еще непривычном.

«Его способность делать сейвы в ключевые моменты, его гибкость, его спокойствие... кажется, что он вообще никогда не теряет самообладания, - отметил Хорват. - Он просто скала в воротах. Нам повезло, что он у нас есть».

Если и существует формула выхода в плей-офф без Барзэла, то она именно такая: Сорокин способен быть достаточно хорош, чтобы продлить для «Айлендерс» сезон.

И, безусловно, он уже многое сделал, чтобы дать команде шанс на эту борьбу.