Россия и Чехия: Овечкин и Ягр

Вот что станет одним из самых запоминающихся моментов в истории олимпийского хоккея: мощное столкновение в середине площадки, когда одна суперзвезда уложила другую.

Однако к тому, как Алекс Овечкин свалил Яромира Ягра, не сводится весь матч, в котором сборная России победила Чехию, завоевав путёвку в четвертьфинал. Овечкин и Ягр продолжили неудержимо сражаться и после силового приёма, Ягр способствовал яростной попытке чехов отыграться, а Овечкин помогал свести её на нет.

Сборная России вела со счётом 2-1, когда не прошло ещё и двух минут последнего периода, и Ягр, закрытый большую часть поединка, попытался взять дело в свои руки. Он прошёл с шайбой через центр площадки, смотря налево и намереваясь войти в зону русских.

Ягр взглянул направо как раз вовремя, чтобы уловить силуэт Овечкина, который, как красный локомотив, катил на него с пугающей мощью. Ноги Ягра продолжили двигаться вперёд, но тело его отклонилось назад, и он грохнулся, ударившись головой об лёд, а болельщики на трибунах дружно охнули.

Шайба отлетела к Александру Сёмину, которые пошёл в контратаку два в один. Ягр поднялся со льда, но остался далеко позади, когда Сёмин через всю площадку отдал пас Евгению Малкину, а тот выполнил бросок по воротам, забросил свою вторую шайбу в том поединке и вывел Россию вперёд со счётом 3-1.

Последнее, что Ягр увидел, перед тем как вернуться на свою скамейку: Овечкин хлопает по рукам своих одноклубников, празднуя успех.

Символизм случившегося очевиден: Ягр, которому 38 лет, в прошлом лучший в мире хоккеист, уступил Овечкину, 24 года, обладающему таким титулом на данный момент.

Однако ни Ягр, ни остальные чешские хоккеисты не сдались.

«Я просто сказал парням, давайте разозлимся и сделаем то же самое», – поведал Патрик Элиаш, капитан сборной Чехии, обсуждая реакцию на силовой приём Овечкина. О Ягре и Овечкине он сказал вот что: «Таким парням – им всё равно. Овечкин этим славится. Не надо опускать голову».

Ягр пытался всё изменить в нескольких следующих сменах, закрывал русскому вратарю обзор, когда Милан Михалек забросил с острого угла, сделав счёт 3-2 за 5 минут и 9 секунд до окончания основного времени.

Чехи продолжали нагнетать давление. Когда осталось играть меньше минуты, они поменяли своего голкипера, Томаша Вокоуна, на дополнительного нападающего: Ягра.

Когда до конца матча оставалось несколько секунд, группы чешских и русских игроков схватились у борта в борьбе за шайбу. Дважды казалось, что она досталась чехам, но каждый раз Овечкин яростно атаковал, чтобы вынести её. Во второй раз ему это удалось, он с колен отбил шайбу, которая попала к Павлу Дацюку, поразившему пустые ворота за 13 секунд до окончания встречи.

После игры Ягр был весел, но сказал: «Я не хочу говорить об ошибке», – имея в виду тот эпизод, когда он был сбит с ног и потерял шайбу.

И все же он заговорил. «Мне не важно, как я себя чувствую. Если я получаю травму, то всегда восстанавливаюсь, – сказал Ягр. – Просто я выглядел не с лучшей стороны».

Овечкин признал, что удар был сильным, но это Олимпиада.

Победа принесла русским первое место в группе В и пропуск в четвертьфинал. Чехи стали вторыми, и им почти наверняка придётся провести ещё один квалификационный поединок во вторник против Латвии, Германии или Норвегии.

Это была силовая игра со множеством жёстких стыков и небольшим количеством толканий после свистка.

«Мы знали, что нас ждет силовой поединок», – подтвердил Михалек.

Ягр и Овечкин впервые встретились на международной арене. В последний раз они оказывались вместе на льду в НХЛ, когда Ягр играл за «Рейнджерс», а Овечкин был восходящей звездой «Вашингтон Кэпиталз».

Победа отчасти стала для сборной России местью за победы чехов в финале Олимпийского турнира в Нагано и в матче за бронзу четыре года назад в Турине.