NHL.com о первой игре Кузнецова за «Каролину»: произвел большое впечатление
Евгению Кузнецову было за что благодарить судьбу после возвращения на большую сцену.
Всего 34 дня назад, чтобы решить свои проблемы вне льда и продолжать получать удовольствие от любимой игры, он вступил в Программу помощи игрокам НХЛ/НХЛПА. В пятницу, в результате обмена с «Вашингтоном», «Каролина» предоставила ему шанс вернуться в НХЛ.
В субботнем матче с «Нью-Джерси Девилз» (4:2) Кузнецов дебютировал в составе «ураганных».
31-летний форвард не забил, но за 13 минут игрового времени отметился положительным показателем полезности (1), нанес три броска в створ ворот и выиграл 5 из 9 вбрасываний.
«У меня еще даже не было возможности рассказать жене всю историю», - сказал Евгений. «Я старался сосредоточиться на хоккее. К сожалению, это закончилось обменом, но - ради благой цели. Я здесь счастлив здесь и собираюсь помочь команде».
Кузнецов на своих новых товарищей по команде и тренера Рода Бринд'Амора впечатление произвел.
«Я, конечно, знал, что он отличный игрок, но его навыки паса... Я не знал, что он хорош настолько», - сказал нападающий «Харрикейнз» Йеспери Котканиеми. «Он создавал моменты из ничего. Это потрясающе».
А вот как оценил первую игру россиянина Бринд'Амор:
«Несколько раз сегодня он действовал по-настоящему хорошо, особенно в начале матча. Для парня, давно не игравшего, он определенно произвел впечатление».
Кузнецов был отправлен на драфт отказов 2 марта, после чего отправился в «Херши» из Американской хоккейной лиги, так как никто из клубов НХЛ интереса к нему не проявил. При этом ранее в тот же день он получил разрешение на возобновление тренировок, перейдя на следующий этап лечения в рамках Программы помощи игрокам.
После матча с «Дэвилз» Кузи гордо улыбался и, совершенно не стесняясь, откровенно говорил не только о хоккее, но и о жизни после своей первой победы в составе «Каролины».
«Я просто очень благодарен за то, что оказался здесь», - сказал Кузнецов. «Я уже ничего не воспринимаю как должное: еще 10 дней назад все было совсем по-другому. Сначала находился дома, потом в резерве, затем в Херши, в автобусе, а вчера мне понадобилось лететь сюда.
Нужно просто верить. Для тех, кто испытывает трудности с мотивацией или что-то в этом роде: примите реальность, верьте и упорно работайте. Верить необходимо. Нужно вновь найти мотивацию в жизни, сделать это для своих близких, и все наладится».
В плей-офф 2018 года он был просто невероятен, в 24 матчах набрав 32 очка (12 голов, 20 передач), чем помог «Вашингтону» выиграть Кубок Стэнли. С тех пор Евгений был нестабилен, а в этом сезоне в 43 матчах за «Кэпиталз» набрал всего 17 очков (6 голов, 11 передач).
«Ураганные» за форварда отправили в Вашингтон выбор третьего раунда на драфте НХЛ 2025 года и приняли на себя 50 процентов оставшейся по его контракту зарплаты.
«В команде много молодых ребят. Это здорово, и я вижу, что все они упорно трудятся», - отметил Евгений. «Моя задача - просто дополнить их и делать все, чтобы команда добилась успеха. Я не хочу ничего испортить. Каждый день продолжаю работать. И, как я уже сказал, ничего не принимаю как должное».
Выбранный в первом раунде (№ 26) на драфте НХЛ 2010 года, Кузнецов в 723 матчах регулярного чемпионата за «Кэпс» набрал 568 очков (171+397). Также на его счету 67 баллов (29+38) в 87 встречах плей-офф Кубка Стэнли.
«Я хочу побыстрее влиться в команду», - сказал он. «Я понимаю, чего от меня ждут тренеры: им нужно, чтобы я был собой. Они хотят, чтобы я творил, делал передачи - мне приятно это слышать».
Бринд'Амор не был удивлен тем, насколько хорошо играет новый игрок его команды.
«Талантливые парни просто знают, как нужно играть», - заявил он. «Надеюсь, он продолжит в том же духе».
Автор: Mike G. Morreale
