Washington Times о влиянии Овечкина на современную НХЛ: он проложил путь для многих игроков
Логан Кули родился в Питтсбурге всего за 17 месяцев до того, как Сидни Кросби дебютировал в НХЛ, и в детстве его родные «Пингвингз» неоднократно выигрывали Кубок Стэнли. Да, Кули восхищался Кросби, но вырос он фанатом «Вашингтон Кэпиталз» по очень понятной причине: Алекс Овечкин.
«Он действительно выдающаяся фигура», – сказал молодой форвард, который сейчас выступает за хоккейный клуб «Юта». «В детстве он был моим любимым игроком».
Кули не одинок в этом отношении. Овечкин уже два десятилетия служит примером и образцом для подражания многим ребятам по всему миру, которые смотрят хоккей - от его родной России до США и Канады, - благодаря своему мощному броску и яркой манере игры, знаменитым желтым шнуркам и тонированному визору, а также - улыбке. Одно из самых узнаваемых лиц в спорте.
39-летний голеадор приближается к историческому снайперскому рекорду Уэйна Гретцки, играя против многих из тех молодых людей, которые росли, наблюдая за его выступлениями, и надеясь, что смогут стать такими же, как Великая восьмёрка.
«У меня, как и у всех, были джерси Овечкина. А у кого их не было?» – сказал защитник Брок Фэйбер из «Миннесоты Уайлд», уроженец США. «Каждый хотел быть Ови. Он выделялся желтыми шнурками и манерой игры, Алекс всегда был любим всей лигой, поэтому выходить на лёд против таких парней, как он, – это одна из самых крутых вещей в мире».
Иван Мирошниченко, выбранный «Вашингтоном» в первом раунде драфта 2022 года, успел сыграть вместе с Овечкиным в 40 матчах в НХЛ, сказал:
«Он большой русский человек. Он легенда».
Легендой его начали называть очень рано. Дмитрий Куликов из «Флориды Пантерз», недавно проведший свою 1000-ю игру в НХЛ, всего на пять лет моложе Овечкина, но он помнит, что ажиотаж вокруг капитана «Кэпс» поднялся еще в 90-е годы.
«Когда я только начинал свой путь – а он появился в профессиональном хоккее за несколько лет до меня, – о нём уже говорили как о выдающемся игроке», – сказал Куликов. «Как только Овечкин приехал сюда, ему сразу же удалось доказать своим стилем игры и способностью забивать голы, насколько он уникальный, и показать, до каких высот у него получится добраться».
Насколько уникальным? Овечкин не только второй снайпер в истории после Гретцки, но и рекордсмен по числу шайб в большинстве. За 20 лет в лиге он выиграл «Колдер Трофи» для новичов, три раза стал MVP лиги, завоевав «Харт», а ещё – MVP плей-офф в 2018 году, получив «Конн Смайт» после того, как привёл «Кэпиталз» к первому Кубку Стэнли.
Чуть более молодой, но всё же сыгравший уже более 750 матчей в Северной Америке нападающий «Виннипега» и соотечественник Алекса Владислав Наместников считает Овечкина человеком, повлиявшим на несколько этапов его карьеры.
«Я просто таки рос, наблюдая за ним, он был моим кумиром в детстве», – сказал Наместников. «Он открыл дверь нашему поколению».
Уайтт Джонстон был ещё в пеленках, когда Овечкин и Кросби, выбранные под первыми номерами на драфте НХЛ с разницей в год, стали главными звездами хоккея.
«Они властвовали в лиге столько, сколько я живу», – сказал Джонстон. «За Овечкиным всегда было очень интересно наблюдать - настолько он динамичный игрок. Алекс один из тех парней, которые, как мне кажется, находятся на другом уровне».
Фэйбер отметил, что Овечкин и Кросби проложили путь для значительного числа игроков. И это не только хоккеисты из США и Канады. Защитник «Флориды Пантерз» Нико Миккола, выросший в окрестностях финского города Оулу, расположенного через Ботнический залив от Швеции, тоже проникся соперничеством Сида и Ови.
«Понятно, что всем известны два громких имени – Кросби и Овечкин», – считает Миккола. «Следил за этими парнями и видел, что в заголовках журналов обычно фигурируют именно они».
Нэйт Шмидт, ныне выступающий в команде «Пантерз» вместе с Микколой, считает удачей, что ему довелось сыграть свои первые четыре сезона в НХЛ в составе «Кэпиталз» вместе с Овечкиным. Для ребенка, который вырос в Миннесоте, играя в хоккей в младших и старших классах школы, такой поворот событий в карьере оказался крайне неожиданным.
«Трудно не восхищаться Ови», – отмечает Шмидт. «Будучи с ним в команде и видя воочию его на тренировках и в матчах, по-другому оцениваешь его как игрока».
Автор: Stephen Whyno
