WTOP (США) о сложностях игры в звене с Овечкиным: не каждый может идти в ногу с величием
Не каждый может идти в ногу с величием.
Хотя Алекс Овечкин скоро уже завершит свою 20-летнюю погоню за рекордными 894 голами Уэйна Гретцки, он понимает, что покорял хоккейные вершины не в одиночку. На протяжении многих сезонов ему доводилось играть с самыми разными партнёрами по звену. И как не каждой птице дано парить, так и не всякий игрок обладает всеми необходимыми качествами, чтобы выступать в одной линии с Ови.
«Нужно быть очень умным игроком, чтобы играть с Алексом Овечкиным. Необходимо обладать отличным видением площадки», – говорит легендарный телекомментатор Джо Бенинати. «Должен присутствовать высокий хоккейный IQ. Если вы хотите успешно взаимодействовать с ним, вам нужно отлично ориентироваться в нападении».
Таким человеком на протяжении многих лет был Никлас Бэкстрем, который ассистировал на 284 гола Ови в регулярных чемпионатах с 2007 по 2023 год. Это примерно 39% от общего числа шайб россиянина за этот период.
«Никлас всегда умел найти точку, где будет находиться Алекс, благодаря своему чутью и проницательности», – сказал Бенинати. «Алекс требует: «Сделайте хороший, ровный пас». И сейчас Дилан Строум постоянно слышит в раздевалке эту фразу капитана: «Хороший и ровный пас!»
В этом сезоне Строум был основным центром Овечкина и поучаствовал в 20 из 41 гола россиянина. Он не боится трудностей.
«Мы взволнованы, потому что каждый матч приносит новый вызов и шанс попасть в историю», – сказал канадский центрфорвард после того, как во вторник в Бостоне ассистировал Алексу на его 891-е взятие ворот в карьере. «Было очень увлекательно в течение нескольких лет участвовать в этом путешествии, но дальше всё только интереснее».
Но расположение звеньев – это не нечто неизменное, и Строум был не единственным нападающим, игравшим с Ови в нынешнем чемпионате. Иногда коррективы вносятся от игры к игре, а иногда изменения происходят по ходу периода.
Вот пример: Во вторник Овечкин начал игру в одном звене с Пьером-Люком Дюбуа, а затем забил в паре со Строумом.
В сентябре Алексу исполнится 40 лет, а это значит, что сейчас большинство его потенциальных партнёров по звену намного моложе его.
«Он – мой кумир. Помню свой первый тренировочный лагерь. Я был просто поражён, когда увидел Ови на льду», – говорит Коннор Макмайкл. «Это был один из самых крутых моментов».
Такие игроки, как Эндрю Манджипани, хорошо понимают сложности и преимущества игры в звене Великой восьмёрки.
«Они (команды соперников) не всегда дают ему много времени и пространства, поэтому не стоит постоянно пасовать на Ови», – сказал Манджипани. «Соперники всегда уделяют особое внимание именно Алексу, так что это даёт нам немного больше возможностей для розыгрыша».
Попадание в звено Овечкина может стать судьбоносным для молодых игроков, только начинающих профессиональную карьеру.
«Это был важный момент в моей карьере. Помню день, когда мне дали шанс сыграть с ним в первой линии», – сказал Том Уилсон. «Он был так приветлив со мной».
«В тот момент я не думал, что это будет надолго. Мне казалось: «Ладно, у меня есть одна игра с ним, и я должен сделать всё, что в моих силах». А потом мы сыграли вместе ещё две встречи», – вспоминает Уилсон. «Нужно постоянно быть начеку, передавать ему шайбу, создавать возможности для гола».
В этом месяце на плечи напарников Ови по звену ложится дополнительная нагрузка, так как капитан находится всего шаге от рекорда по количеству голов в регулярках НХЛ.
«Мне очень интересно, кто из этих парней сумеет вписать своё имя в историю. Будет это два человека, или один?» – сказал журналист Джон Уолтон. «Этот рекордный гол останется с нами навсегда. Его будут пересматривать снова и снова, и снова, и снова».
Автор: Dave Preston
