Генеральный менеджер «Вашингтона» не верил, что Овечкин приблизится к Гретцки: это сюрреалистично

Хотя Крис Патрик во время погони Алекса Овечкина за снайперской отметкой Уэйна Гретцки находится от него в непосредственной близости, это не облечает ему задачу осмыслить происходящее. В беседе с Фрэнком Серавалли из The Daily Faceoff генеральный менеджер «Вашингтон Кэпиталз» попытался объяснить, как Овечкину удалось приблизиться к рекорду, который, как многие думали, никогда не будет побит.

«Это невероятно, сюрреалистично, трудно поверить в реальность происходящего», – сказал на прошлой неделе Патрик. «Казалось, что рекорд недостижим... Журналисты спрашивали: «Сможет ли он сделать это в этом году?» А я думал: «Чёрт, ещё очень много голов нужно забить». Но вот мы здесь».

39-летний Овечкин забил 41 гол в 60 матчах, и это несмотря на то, что ему пришлось пропустить 16 встреч из-за перелома ноги. Только три хоккеиста в нынешнем чемпионате забросили шайб больше, чем Ови, и все они провели в этой кампании не менее 68 игр.

По данным Capitals Outsider, за свою карьеру Алекс пропустил всего 75 поединков, причем 51 из них – из-за травм. Удивительная прочность российского форварда вызывает у Патрика восхищение, как и у многих болельщиков и обозревателей НХЛ.

«Это просто доказывает, насколько он невероятен как снайпер, а также показывает его уровень, который держится все эти годы. Вытворять подобное в 39 лет – просто невероятно», – сказал он.

Патрик был рядом с Овечкиным практически на всех этапах его карьеры, в том числе задолго до того, как стало понятно, что он может достичь рекорда Гретцки. Крис начал работать в «Вашингтон Кэпиталз» в качестве скаута в 2008 году, а затем поднялся на руководящие должности фронт-офиса. В 2014 году генеральным менеджером Брайаном Маклелланом он был назначен директором по персоналу, позже получил повышение до ассистента и помощника генменеджера, а прошлым летом стал преемником Маклеллана.

За долгие годы работы в клубе Патрик успел стать свидетелем нескольких значимых вех Овечкина. В частности, он видел, как по количеству набранных очков в составе «Кэпиталз» Алекс обошёл Петера Бондру, затем стал самым результативным в истории лиги россиянином, а также забил рекордное число голов в большинстве. Но даже эти значительные достижения не зародили в голове Криса мысль, что суперзвезда «столичных» может в конце концов превзойти Гретцки.

«Я никогда не думал об этом», – говорит Патрик. «Он просто продолжал добиваться значительных успехов, и как-то вдруг - это стало возможным. Лично для меня это произошло незаметно. Не знаю, может быть, кто-то предвидел подобное развитие событий... Потрясающе, что Ови приблизился к столь невероятной отметке».

В межсезонье Патрик и Маклеллан значительно изменили состав «Кэпиталз», стремясь удовлетворить требование Овечкина, чтобы команда оставалась конкурентоспособной по мере приближения окончания его карьеры.

Приобретения новых игроков принесли немедленные дивиденды: «Кэпс» имеют соотношение побед и поражений 49-18-9 (107 очкоу) и занимают в турнирной таблице НХЛ второе место, тогда как до финала регулярного чемпионата 2024-25 осталось 6 игр. Патрик считает, что лидерские качества Овечкина и его нацеленность на командный успех, а не на индивидуальные подвиги, стали важнейшими факторами достижения такого результата.

«В последние пару сезонов он не позволял [рекордам] быть главной темой внутри нашей команды», – сказал Патрик. «Для него всегда важно побеждать. Он жаждет завоевать ещё один Кубок Стэнли».