Упадок и падение Емельяненко

Большинство империй оказываются нежизнеспособными задолго до того, как действительно прекращают существование, а в свои последние годы поддерживаются за счет престижа более ранних достижений. История Последнего Императора идет по тому же сценарию – прискорбный упадок Федора долгое время скрывался за счет престижа его многочисленных достижений на протяжении первой половины его карьеры.  
 

Одной из главных особенностей, отличающих смешанные боевые искусства от бокса, является единство в организации матчей. Упадок и окончательный распад Pride привел к тому, что UFC стала ведущей лигой для ММА на элитном уровне, при этом звезды Pride встречались с ветеранами UFC, а самые одаренные молодые бойцы мира совершенствовали там свое мастерство. Но оставался один боец мирового класса, который продолжал стоять в стороне, – Федор Емельяненко…
 

Однако в дальнейшем, после распада Affliction, не осталось ни одной организации в Штатах, способной платить бойцам на уровне семизначных контрактов, которые предлагала UFC.
      

И также ни одна организация не могла обеспечить тот же уровень остроты соперничества. В конце концов, Федор присоединился к Strikeforce, и его дебютом стал бой против Бретта Роджерса… Однако, в действительности, Роджерс был посредственным бойцом, а его победы были одержаны в боях против слабых соперников, которые не могли справиться с его силой или воспользоваться пробелами в его технике… Почти никто не верил в то, что он достоин сразиться с Федором, и еще меньше людей думали, что у Роджерса был шанс на победу. И он действительно проиграл, хотя и удивил многих, контролируя ход первого раунда…

Во втором раунде Федор сумел восстановиться и одержал победу нокаутом, однако казалось, что он больше полагается не на свою технику, а просто на свою мощь, достаточную для нокаута. Недостаточный уровень выступления Федора был подтвержден, когда Алистер Оверим попросту учинил расправу над Роджерсом. 
 

Впечатления от бойца, которого полностью превзошел Оверим, тогда как Федор провел против того же бойца поединок, показавший на удивление острое соперничество, вновь поставили под вопрос качество соперников Федора. Из восьми бойцов, с которыми он встречался после Кро Копа, только одному удалось выиграть свой следующий бой… Приверженцы Федора утверждали: это показывает, насколько опустошительный психологический эффект производил поединок против Федора, поскольку его бывшие соперники потом уже не оставались самими собой. Такое суждение всегда казалось мне ерундой, поскольку соперники на высоком уровне, с которыми он сражался в Pride, обычно могли восстановиться и начать побеждать. А кроме того, ни один из других доминирующих бойцов никогда не оказывал подобного воздействия на своих соперников. Простое и логичное объяснение состояло в том, что недавние соперники Федора просто были недостаточно хороши…     
        

Из восьми соперников, с которыми Федор сразился между победой над Кро Копом и поражением от Вердума, только Андрей Арловский был в хорошей форме… Однако Арловского подвел его печально знаменитый, хрустальный подбородок, и Федор сумел положить конец бою одним мощным ударом.  
 

Хотя Вердум получше Роджерса и не имеет таких серьезных ограничений, как хрустальный подбородок Арловского, однако список его достижений ненамного лучше, чем у восьми предыдущих соперников Федора. Более того, во многих отношениях этот список даже хуже. Его карьера в UFC сложилась неудачно, а два предыдущих боя в Strikeforce не показали ничего особенного… Результаты Вердума как греплера, несомненно, впечатляют, однако ему недостает умения перевести бой в партер, и таким недостатком с легкостью воспользовались бы бойцы-супертяжеловесы, которые доминируют в этом дивизионе UFC. Если бы Федор не проявил излишнего усердия и буквально не загнал себя в опасные объятия Вердума, тогда Вердум с трудом сумел бы выстоять в этом поединке, не говоря уже о победе.
 

И Федор, и Вердум уже говорят о немедленном матче-реванше, который даст возможность убедиться в том, способен ли Федор отомстить после своего первого настоящего поражения. Это самый привлекательный для продвижения бой, который Strikeforce может организовать для любого из этих двух бойцов, однако даже поражения Вердума не хватит для того, чтобы восстановить репутацию Федора. Если Федор хочет вновь доказать, что он лучший тяжеловес в мире, тогда он должен присоединиться к UFC и нанести поражение их претендентам на титул, как он сделал в Pride.

Слишком долго аура непобедимости, которую он создал для себя в Pride, позволяла Федору и его менеджерам вести себя таким образом, который был бы неприемлем со стороны любого другого бойца. Если бы любой другой боец отверг миллионы и предложение сразиться с наилучшими бойцами ради поединков со второстепенными соперниками за меньшую сумму, тогда его обвинили бы в нехватке смелости. Если бы менеджеры любого другого бойца требовали совместного продвижения с UFC для шоу с его участием и получения половины прибыли, тогда над ними бы просто посмеялись.

Годами действовали двойные стандарты для оценки действий Федора и M-1 Global. Теперь же, когда занавес упал, мы можем увидеть, что недавние пять лет карьеры Федора были растрачены понапрасну. Вместо того, чтобы подвергать себя испытаниям в поединках против наилучших, Федор испытывал упадок, потому что сражался с одним слабым соперником за другим. Если он сумеет вновь завоевать статус лучшего тяжеловеса в мире, тогда он должен войти в октагон и снова стать чемпионом мира в дивизионе тяжеловесов, нанеся поражения лучшим тяжеловесам в лучшей организации в мире ММА.