The Hockey Writers: Кучеров и Василевский – главные драфт-успехи «Тампы» в эпоху Айзерманa

На протяжении всей своей работы в «Тампа-Бэй Лайтнинг» генеральный менеджер Стив Айзерман добивался на драфте больших успехов. Пусть первые раунды не всегда были безупречны, команда скаутов под его руководством стабильно находила звёзд на самых разных этапах драфта.

Давайте оглянемся назад и вспомним лучшие пики нынешнего главы фронт-офиса «Детройт Ред Уингз» за почти десятилетие работы во Флориде.

2. Андрей Василевский

После того как в 2011 году «Тампа» в одном шаге остановилась от финала Кубка Стэнли, следующий сезон (2011/12) стал для клуба настоящей катастрофой: команда вновь оказалась в подвале таблицы. Единственным положительным итогом стала распродажа на дедлайне ветеранов, позволившая Айзерману накопить набор драфт-пиков.

Один из них - в первом раунде - «молнии» использовали, чтобы выбрать лучшего из доступных на тот момент вратаря – Андрея Василевского. Для команды, отчаянно нуждавшейся в надёжном голкипере на долгосрочную перспективу, этот выбор стал лучиком надежды. Если бы всё пошло по плану, Василевский наконец закрыл бы многолетнюю дыру в воротах.

С течением времени Васи не просто оправдал ожидания – он стал, возможно, лучшим вратарём мира. За последние четыре сезона Андрей неизменно попадал в число номинантов на «Везину», завоевав этот трофей в 2019 году. В плей-офф стабильно выдаёт яркие выступления, приведя «Тампу» к Кубку Стэнли в 2020-м и 2021-м. Кроме того, он установил клубные рекорды среди стражей ворот по числу побед и сыгранных матчей.

Проще говоря, Айзерман попал в десятку – «Тампа» получила вратаря будущего.

1. Никита Кучеров

В мире не так много игроков, способных доминировать на льду так, как Никита Кучеров. Когда Куч в форме, создаётся впечатление, что он может организовать гол в любой момент – либо выдав филигранную передачу, либо поразив ворота своим элитным броском.

Но на драфте-2011 вокруг Кучерова витало множество вопросов. Кто-то видел в нём игрока первого раунда, кто-то – риск из-за пресловутого «русского фактора» и скромных физических данных. Его талант не вызывал сомнений, но было непонятно, сможет ли он реализовать его в НХЛ. Все эти опасения привели к тому, что форвард опустился до 58-го пика, где «Тампа» с радостью воспользовалась шансом.

С тех пор Никита полностью оправдал доверие клуба. От выбора во втором раунде не ждали, что он окажется суперзвездой. А он стал – безусловно – одним из пяти лучших игроков НХЛ и главным драфт-пиком «эры Айзермана».

Также в топ-5 выборов Айзермана в «Тампе»:

5. Энтони Сирелли
4. Ондржей Палат
3. Брэйден Пойнт

Автор: Eugene Helfrick