Станет ли Варламов основным вратарем "Кэпиталз"?

 

И Нойвирт, и Варламов – многообещающие 22-летние вратари… И впервые для обоих найдется место в Вашингтоне.

 

В конце прошлого года оба достигли потолка в своем развитии, превзойдя уровень АХЛ или статус вратаря, выходящего только на замену. Но хотя они сходны по уровню прогресса и амбиций, они отличаются по стилю. При этом ни один из них, как считается, не обладает неоспоримым преимуществом, если речь идет о глубине состава. Таков фон для возможного состязания, на протяжении всего сезона, по поводу того, кто станет основным вратарем «Кэпиталз».         

 

«Очевидно, он хочет быть лучше меня, а я хочу быть лучше него, – сказал недавно Нойвирт. – Думаю, мы высоко ценим друг друга, и мы можем стать лучшим тандемом в лиге. Кто знает, что произойдет. Надеюсь, мы сумеем справиться с давлением»…

 

Нынешним летом, когда новый контракт с ветераном Жозе Теодором не был подписан, стало ясно, что в предстоящем сезоне «Кэпиталз» подвергнут испытанию и Варламова, и Нойвирта. 

 

Варламов провел 51 матч за «Кэпиталз» в течение двух недавних сезонов. Будучи более «взрывным» атлетом из них двоих, Варламов способен совершать сэйвы, которые, казалось, опровергают законы физики…

 

По словам тренера вратарей Артура Ирбе, «оба они получат возможность доказать, что по праву принадлежат этой лиге. Если кто-то заметно лучше проведет тренировочный лагерь, тогда вопрос о них изучат более внимательно… Они разные вратари, однако оба отлично выдерживают соперничество и жаждут пребывания в воротах. И сейчас они должны это показать».

Стойкость остается под вопросом для обоих хоккеистов. В прошлом сезоне Варламов преодолевал травмы паха и колена, а Нойвирт ранее также сталкивался с проблемами из-за колена…

На протяжении нескольких недавних лет тренер Брюс Будро внес полную ясность в свое отношение к использованию двух вратарей: одерживай победы – и ты в рамке. Такая стратегия была особенно очевидной во время двух недавних постсезонов – как только у Теодора начинались трудности, Будро быстро заменял его на Варламова.    

 

Если Варламов и Нойвирт будут сосуществовать как надежное сочетание двух игроков на протяжении значительной части предстоящего сезона, тогда «Вашингтон» станет только второй командой за всю историю НХЛ, в которой пара 22-летних вратарей проведет 30 или больше матчей регулярного сезона за один год. Так случилось только в сезоне 1967-68, в команде «Филадельфия Флайерс»… И всего 71 вратарь проводил 30 или больше матчей регулярного сезона за один год в возрасте 22 года.

«У Варли есть небольшое преимущество, потому что он немного старше, что-то в этом роде, но совсем небольшое преимущество, – сказал Ирбе. – Однако они не считает это чем-то гарантированным; они не витают в облаках. Они знают, что шанс им дан, но не гарантирован».