CNN о карьере Фёдора Горста: путь российского чемпиона по пулу к славе в США
После более чем десятилетия попыток догнать Европу, сборная США по пулу приобрела неожиданную звезду — российского чемпиона мира Фёдора Горста.
Горсту 25 лет. Он — игрок № 1 в мировом рейтинге и уже успел собрать внушительную коллекцию крупнейших титулов, включая две победы на чемпионате мира по девятке и викторию на US Open.
«Я знал, что столкнусь с осуждением со стороны многих друзей на родине и в стране, где родился», — рассказал Горст в интервью CNN Sports на US Open Pool Championship в Атлантик-Сити, где он пытался защитить титул на одном из крупнейших ежегодных турниров в этом виде спорта.
«Но мне также казалось, что это естественное решение, потому что у меня было много друзей в США, и все уже относились ко мне как к своему», — добавил он.
Необычный путь Фёдора Горста — от чемпиона мира из России до лидера сборной США — начался более трёх лет назад, когда он был отстранён от участия в крупнейших соревнованиях из-за запрета на выступления российских спортсменов, введённого по рекомендации Международного олимпийского комитета после февраля 2022 года.
Фёдор ускорил давно запланированную поездку в США — и фактически так и не вернулся. Он переехал на юг Индианы вместе со своей тогдашней девушкой Кристиной Ткач — первой ракеткой мира среди женщин в пуле. Они жили у менеджера Горста. Позднее Фёдор помог одному из своих ближайших друзей по профессиональному туру — украинцу, проживавшему в Киеве, — также перебраться в США.
В следующем году россиянин получил грин-карту, а крупнейший организатор турниров по пулу — компания Matchroom Sport — приняла прагматичное, хотя и спорное решение разрешить ему выступать под американским флагом. Это произошло на фоне обострения отношений между двумя странами, отсылающего к атмосфере холодной войны.
Хотя Горст пока не стал гражданином США, он фактически готов быть лицом американского пула в период одной из самых масштабных за последние годы попыток привлечь в этот вид спорта больше денег и зрительского внимания, а также вернуть пулу место в массовой американской культуре — культуре с богатой, хотя и неоднозначной историей.
В 2023 году Фёдор был включён в состав сборной США для участия в Mosconi Cup — ежегодном турнире, где американская команда противостоит Европе по формату, напоминающему гольф-турнир Ryder Cup. Американцы проиграли 13 из последних 15 таких матчей, и Горст придал пятёрке сборной Штатов недостающую мощь, способную сократить разрыв в классе.
«С формальной точки зрения это выглядит почти фарсом, но логика в этом есть: он живёт здесь, ему здесь комфортно, здесь у него сформировалась фан-база», — отметил Майк Паноззо, многолетний издатель журнала Billiards Digest.
Mosconi Cup, организуемый Matchroom, — самый ожидаемый турнир в календаре пула. Его ежегодно посещают около 3000 зрителей, тогда как финал US Open собирает примерно 500 человек. Атмосфера большинства турниров по пулу напоминает теннисный матч: тишина во время ударов и аплодисменты между ними. Mosconi Cup — исключение. Это шумное, почти фестивальное событие, где домашняя публика активно поддразнивает соперников, как на баскетбольном или футбольном матче (или как на нынешнем Ryder Cup).
«Я понимаю тех, кто закатывает глаза и говорит: «Ну очевидно же, что он не американец», — сказал Паноззо о Горсте. «Никто с этим не спорит. Но это всё равно имеет смысл. Это хорошо для пула, хорошо для Фёдора и хорошо для США».
«Он принял публичность»
За пределами стола Горст производит впечатление спокойного и сдержанного человека. Но в игре он демонстрирует интенсивность и соревновательный настрой, характерные для спортсменов мирового класса. Фёдор быстро и целеустремлённо перемещается вокруг стола, внимательно оценивает угол, затем наклоняется, делает паузу и наносит плавный и мощный удар.
На US Open в августе 256 игроков боролись за призовой фонд в 500 000 долларов, из которых 100 000 доставались победителю. Горст без особого сопротивления выиграл первые пять матчей, выйдя в 1/16 финала, и после решающего шара вскинул руки, напрягая бицепсы перед камерами.
После матчей россиянин раздавал автографы на шарах и сувенирах, фотографировался с болельщиками. Хотя его главная цель — победы на чемпионатах, он также выстроил личный бренд, собравший более 700 000 подписчиков в социальных сетях.
С Горстом на турниры ездит видеограф. Он публикует ролики в соцсети — от живых тренировок и фрагментов путешествий до трансляций матчей. Эти видео позволяют болельщикам увидеть его профессиональный подход к игре и некоторые забавные привычки вне стола, например регулярные заезды в Chipotle за куриным боулом между матчами.
«Раньше он был самым интровертным человеком на свете, очень застенчивым», — рассказал американский ветеран пула Оскар Домингес. «За последний год парень словно вышел из своей скорлупы, стал более общительным и принял публичность».
Фёдор включил свою новую американскую идентичность в личный бренд и мерчандайзинг. На одной из футболок, которые он продаёт, написано: Stars-Stripes-Strokes («Звезды-Полосы-Штрихи»), а его прозвище «Ghost» («Привидение») изображено в виде полосы американского флага на спине. Другая футболка стилизует имя «Fedor Gorst» в форме карты США.
Горст также проник в массовую американскую культуру благодаря самому популярному подкастеру страны — Джо Рогану. Тот, заядлый игрок в пул, дважды приглашал его в своё шоу, в том числе этим летом.
«Хороший пул — это одно из самых увлекательных зрелищ. Нам просто нужно, чтобы больше людей играли», — сказал Роган, в шутку задаваясь вопросом, сколько «обычных» зрителей всё ещё слушают их разговор о пуле. «Мне очень хочется, чтобы эту игру ценили больше».
Чемпион с юных лет
Фёдор Горст родился в 2000 году в Москве. Его отец владел столом для другой игры — русского бильярда («пирамида»), отличающегося очень узкими лузами и более высокой конструкцией стола.
Сегодня Горст — высокий, худощавый спортсмен ростом 185 см, но в семь лет ему было трудно дотянуться до стола для русского бильярда. Нанятый отцом тренер посоветовал временно перейти на пул, чтобы избежать формирования неправильной техники. Фёдор начал играть в любительских турнирах в десять лет, быстро добился успехов — и к пирамиде больше не вернулся.
Когда парню было 14 лет, его отец внезапно умер. По словам Горста, эта трагедия подтолкнула его к более серьёзному отношению к игре как к будущему источнику дохода для семьи.
«В 2015 году я понял, что хочу построить карьеру в этом спорте», — сказал Горст. «Я стал больше тренироваться, реже ходить в школу и пытаться понять, как посвятить пулу больше времени».
«Маме это тогда не понравилось», — добавил он
В подростковом возрасте Федерация бильярдного спорта России пригласила известного нидерландского тренера Йохана Руйсинка, который оказал значительное влияние на развитие Горста. Фёдор был одним из нескольких молодых игроков сборной, и внутренняя конкуренция способствовала их росту.
«Он был ещё молод, но отличался тем, что его интересовала не скорость выполнения упражнений, а идея — чему он научится», — отметил Руйсинк. «Особенно выделялась его психологическая устойчивость: он не нервничал, не перевозбуждался, всегда оставался спокойным».
Горст продолжал подниматься по мировым рейтингам, выступая на турнирах по всему миру, включая свою первую поездку в США на Derby City Classic в Индиане. В 17 лет он выиграл юниорский чемпионат мира по девятке. В 2019 году, ещё будучи подростком, Фёдор стал чемпионом мира по пулу в Дохе.
В следующем году он вошёл в состав сборной Европы на Mosconi Cup и помог команде одержать разгромную победу 11:3.
Его карьера стремительно шла к уровню Зала славы. А затем геополитика перевернула всё с ног на голову.
«Я никого здесь не знал»
В феврале 2022 года Горст выступал на турнире в Словении — через два дня после начала военных действий. В финальный день соревнований МОК рекомендовал отстранить российских спортсменов. Хотя пул не входит в число олимпийских видов спорта, его международная федерация поддержала запрет.
Фёдор решил ускорить переезд в США. Вместе с Ткач они прилетели в район Вашингтона, а затем отправились в Мемфис (штат Индиана) — небольшой сельский городок к северу от Луисвилла, где поселились у менеджера Джейсона Сворда.
Адаптация к жизни в маленьком американском городе оказалась непростой. Пока действовал запрет, Горст ездил по США, участвуя в небольших региональных турнирах, не подпадавших под международные правила.
Одним из его близких друзей ещё с юниорских времён был украинский игрок Виталий Пацура, находившийся в Киеве в момент начала военного конфликта. После переезда в США Фёдор помог Виталию сделать то же самое.
«Он пытался меня поддержать. Я ведь никого здесь не знал», — сказал Пацура. «Фёдор пригласил меня, познакомил с Джейсоном Свордом — так и начался мой путь в США».
Пацура переехал по федеральной программе Uniting for Ukraine, позволяющей временно жить и работать в США украинцам, пострадавшим от военных действий. Он обосновался в Чикаго и надеется получить грин-карту.
Первым крупным турниром Горста после возвращения стал US Open 2022 года под эгидой Matchroom, где он выступал под нейтральным флагом.
Год спустя, получив грин-карту, Фёдор начал обсуждать с Matchroom более постоянный статус.
«Это было разумно для них и разумно для меня», — сказал он о переходе в сборную США. (В турнирах вне Matchroom он по-прежнему выступает под нейтральным флагом.)
«Тяжело, если ты не на вершине»
Сборная США выиграла 10 из первых 12 Mosconi Cup после основания турнира в 1994 году — на фоне всплеска популярности пула после фильма «Цвет денег» с Томом Крузом.
«США были «меккой пула» на протяжении десятилетий, но затем остальной мир догнал и обогнал их», — отметил Паноззо.
Во многих европейских странах государственные федерации финансируют подготовку лучших игроков — по модели олимпийских видов спорта. В США подобной системы нет. Экономика пула делает карьеру сложной: лишь немногие могут жить исключительно за счёт призовых. Остальные зарабатывают уроками, спонсорством, денежными матчами или сопутствующим бизнесом.
«Тяжело, если ты не в числе лучших», — признал шотландский игрок Джейсон Шоу.
Охота за массовым зрителем
Matchroom Sport делает ставку на то, что сможет изменить траекторию развития пула, как это уже произошло со снукером и дартсом. Компания активно развивает рынки США и Азии, увеличивает призовые фонды и улучшает телевизионную картинку турниров.
Однако проблем остаётся немало: число бильярдных залов в США за последние 20 лет резко сократилось, а попытки создать устойчивый профессиональный тур регулярно терпели неудачи.
Matchroom стремится профессионализировать подачу: несколько столов транслируются онлайн, игроки выходят под музыку, работают комментаторы и ведётся многокамерная съёмка.
«Мы просто пытаемся зацепить обычного фаната спорта», — сказала генеральный директор Matchroom Multi Sport Эмили Фрейзер. «У нас здесь настоящие личности, которые просятся к публике».
Давление и ожидания
Горст усилил сборную США, но его появление одновременно сократило количество мест для других американских игроков.
«Когда он впервые попал в команду, я сказал ему: «Ты должен мне ужины до конца карьеры — ты буквально забрал моё место», — пошутил Домингес.
Первый Mosconi Cup Фёдора за США в 2023 году завершился поражением 3:11, а лондонская публика скандировала: «Не рожденный в США!».
Хотя Горст стал лучшим игроком мира в 2024-м, выиграв три крупнейших турнира, на Mosconi Cup американцы снова уступили.
«Он чувствует больше давления, зная, что уже играл за Европу, а теперь — за США», — отметил Шоу.
На US Open Фёдор вновь дошёл до финала, но на этот раз уступил Алоизиусу Яппу из Сингапура со счётом 11:13, довольствовавшись вторым местом и призовыми в 50 000 долларов.
Несмотря на это, мотивация Горста остаётся высокой.
«У меня большие цели в пуле», — сказал он. «Но если честно, главным мотиватором для меня всегда были деньги».
Автор: Jeremy Herb
